Aktivistischer Investor drängt auf Verkauf von Ubisoft

Ein aktivistischer Investor, der den Verkauf des "Assassin's Creed"-Herstellers Ubisoft vorantreiben will, hat die Unterstützung von 10% der Aktionäre des französischen Videospiel-Publishers gewonnen. In einem exklusiv mit Reuters geteilten Brief vom Donnerstag legt AJ Investments dar, dass bereits Gespräche mit Private-Equity-Firmen geführt werden. AJ Investments selbst hält weniger als 1% der Anteile an Ubisoft und fordert das Management auf, einen Verkauf des Unternehmens an Dritte oder Private-Equity-Firmen zu einem fairen Preis zu ermöglichen. Die in der Slowakei ansässige Investmentfirma betonte, dass die Namen der unterstützenden Investoren nicht offengelegt werden. Das Vorgehen von AJ Investments folgt auf den vorangegangenen Aufruf, den CEO von Ubisoft zu ersetzen und das Unternehmen privat oder verkauft zu sehen. Die Anteile von Ubisoft sind in diesem Monat um mehr als 30% gefallen, nachdem AJ Investments am 9. September seinen Brief veröffentlicht hatte und Ubisoft die Verzögerung der Veröffentlichung des nächsten "Assassin's Creed"-Spiels um drei Monate bekanntgab. Im bisherigen Jahr hat die Aktie etwa 50% an Wert verloren und blieb damit hinter Konkurrenten wie Electronic Arts, Take-Two Interactive Software und Capcom zurück. Die Verzögerung von "Assassin's Creed" folgt einer zweijährigen Schwächeperiode für den familiengeführten Publisher, in der Spiele wie "Skull and Bones" und "Avatar: Frontiers of Pandora" die Erwartungen von Investoren und Analysten verfehlten. Ubisoft wird von seinen Gründern, der Guillemot-Familie, geführt, die 15% des Unternehmens besitzen, gefolgt von dem chinesischen Gaming-Riesen Tencent mit knapp unter 10% der Anteile. Weder die Guillemot-Familie noch Ubisoft oder Tencent äußerten sich zu Anfragen nach Kommentaren. Das kürzlich veröffentlichte Spiel "Star Wars Outlaws" hatte zwar einen starken Start im letzten Monat, die Verkaufszahlen sind jedoch seither laut Analysten zurückgegangen. Die schwache Leistung des Unternehmens hat Fragen zu Ubisofts Strategie aufgeworfen, neue lizenzierte Spielmarken zu lancieren, während Gamer an bewährten Titeln festhalten. "Der Fokus sollte viel mehr auf bestehenden geistigen Eigentumen (IP) und der Nutzung ihrer Stärken liegen. Es ist eine riskante Zeit, mehr als 100 Millionen Dollar auf neue oder nicht bewährte lizenzierte IPs zu setzen", sagte Karl Kontus, Mitbegründer der Datenanalysefirma Video Game Insights. AJ Investments erklärte, dass am Dienstag Gespräche mit dem Management von Ubisoft stattfinden sollen, um seine Vorschläge zu erörtern.