Air France-KLM se convierte en el accionista mayoritario de Scandinavian Airlines (SAS) y aumenta su participación del 19,9 al 60,5 por ciento. El paso forma parte de la reorientación estratégica del grupo y es parte de una tendencia más amplia de consolidación en el tráfico aéreo europeo. La transacción está prevista para completarse en la segunda mitad de 2026.

No se dieron a conocer detalles financieros, pero la nueva entrada se valora notablemente por encima de los 145 millones de dólares que Air France-KLM pagó en 2023 por casi el 20 por ciento de SAS. En aquel entonces, la empresa escandinava había sido retirada del mercado como parte de una restructuración integral. El gobierno danés permanece a bordo con un 26,4 por ciento.

«La dirección de SAS ha superado las expectativas», dijo el director ejecutivo Ben Smith. La entrada es un paso lógico para aprovechar sinergias y expandir la presencia en el tráfico de larga distancia, incluso a través de posibles recortes de empleo. La conexión de SAS con la red de largo recorrido de KLM desde Ámsterdam se considera especialmente relevante desde una perspectiva estratégica.

Los reguladores de competencia en Bruselas probablemente examinen la adquisición. Smith se mostró confiado: "A diferencia de otros casos, este debería ser un proceso sencillo". La fuerte competencia de aerolíneas de bajo costo como Norwegian Air en Escandinavia probablemente ayude a contrarrestar una posición dominante en el mercado. Intentos de adquisición anteriores, como el de IAG con Air Europa o Ryanair con Aer Lingus, habían fracasado debido a restricciones regulatorias.

La adquisición se realiza mediante la compra de las acciones de Castlelake y Lind Invest, la oficina familiar del inversor danés Henrik Lind. Para Air France-KLM, este es otro paso para afirmarse frente a la creciente competencia de las aerolíneas de bajo costo. Smith enfatizó que, en particular, la tendencia hacia los viajes premium continuará en Europa, un segmento que beneficia a las aerolíneas clásicas.

SAS luchó en los últimos años con costos estructuralmente altos y las secuelas de la pandemia. La reestructuración iniciada en 2023 significó el fin para los antiguos accionistas, incluida también el gobierno sueco. En el marco de la reestructuración, Air France-KLM y Castlelake se sumaron a bordo.

Paralelamente a la transacción de SAS, Air France-KLM sigue mostrando interés en la portuguesa TAP. Junto a Lufthansa e IAG, el grupo se encuentra entre los postores en el proceso de privatización en curso. Según Smith, el objetivo de adquirir TAP sigue existiendo incluso después de tomar la mayoría de SAS.