Toyota podría utilizar la capacidad de producción británica para exportar vehículos a EE. UU. y así esquivar los aranceles punitivos de Donald Trump. Si bien los volúmenes serían limitados, la opción de exportación sería concebible si cambiaran las condiciones, dijo Matt Harrison, Director Corporativo para Europa, al Financial Times.

„Wenn die wirtschaftliche Gleichung aufgeht und ein anderes Marktgebiet unser Produkt nachfragt, würden wir das natürlich prüfen“, erklärte Harrison.

El gobierno de EE. UU. ha otorgado una prórroga de un mes para las importaciones de automóviles de México y Canadá, pero los riesgos arancelarios siguen siendo altos. Trump sigue amenazando con "aranceles de reciprocidad" que entrarán en vigor el 2 de abril. Estos permitirían ajustar los aranceles de importación de EE. UU. a los de otros países. Dado que la UE actualmente impone un 10 por ciento en las importaciones de automóviles, mientras que EE. UU. solo exige un 2,5 por ciento, podría verse particularmente afectada.

Si los aranceles estadounidenses a los automóviles europeos realmente se impusieran, la planta británica de Toyota en Burnaston podría beneficiarse de un papel especial. "La planta tendría entonces más potencial de exportación", dijo Harrison. Sin embargo, el volumen seguiría siendo limitado, ya que los modelos pequeños de Gran Bretaña no se ajustarían a las preferencias de los consumidores estadounidenses.

„Es podría haber posibilidades, pero no a gran escala“, admitió.

Mientras Toyota apuesta más por los vehículos eléctricos (EVs) a nivel mundial, la empresa se mantiene cautelosa en la producción local en Europa. A corto plazo, no tiene planes de convertir sus plantas europeas para la fabricación de EVs. Actualmente, Toyota obtiene sus coches eléctricos de Japón, India y fábricas de Stellantis en Europa.

„Vielleicht sind EVs 2025 bei uns zehn Prozent des Geschäfts, aber das ist noch nicht genug für eine wirtschaftliche Massenproduktion in Europa“, sagte Harrison.

Toyota apuesta por una oferta diversificada en Europa. En 2024, se introducirán tres nuevos SUV eléctricos a batería para la marca principal Toyota y tres modelos adicionales para Lexus. Para 2035, la empresa quiere vender únicamente vehículos sin emisiones en Europa.

Al mismo tiempo, Toyota centra más su estrategia en los híbridos enchufables. BYD y otros competidores chinos apuestan cada vez más por este tipo de propulsión, ya que los vehículos híbridos no están sujetos a los aranceles antisubsidios de la UE.

«La competencia siempre es bienvenida», dijo Andrea Carlucci, Vicepresidente de Toyota Europa. «Estoy listo para cualquier desafío».