Donald Trump anunció en un sorprendente avance que Coca-Cola endulzará su clásica limonada en Estados Unidos con azúcar de caña en el futuro, poniendo fin a décadas de uso de jarabe de maíz con alto contenido de fructosa (HFCS). En una publicación en redes sociales, el presidente de los Estados Unidos elogió el cambio como una "buena decisión" y prometió: "Se podrá sentir el sabor, es simplemente mejor".

El anuncio dejó especulaciones sobre el verdadero alcance de la transición. Coca-Cola confirmó conversaciones con la Casa Blanca, pero se mantuvo vaga: "presentaremos pronto nuevos productos innovadores". Si el clásico estadounidense se cambiará completamente a azúcar de caña o simplemente surgirá una alternativa al lado de la fórmula existente, sigue sin estar claro.

Para Trump, el impulso significa más que solo política simbólica: interfiere activamente en un debate de larga data sobre las consecuencias para la salud de varios tipos de azúcar y al mismo tiempo envía una señal política con potenciales consecuencias económicas. Mientras que el azúcar de caña se cultiva principalmente en Florida y Louisiana, el jarabe de maíz de alta fructosa proviene del Medio Oeste, tradicionalmente un bastión de los votantes republicanos.

Los mercados reaccionaron de inmediato: las acciones de procesadores de maíz como Archer Daniels Midland e Ingredion inicialmente cayeron significativamente en el comercio fuera de horario, hasta un 9%. Se recuperaron el jueves por la mañana, pero reflejaron la preocupación de que un cambio de paradigma en los edulcorantes podría estar por venir.

Der PepsiCo-Chef Ramon Laguarta sah sich auf einer Analystenkonferenz am Donnerstag ebenfalls zur Stellungnahme gezwungen: „Si los consumidores quieren productos con azúcar y ingredientes naturales, eso es lo que entregaremos“, dijo, mostrando apertura a un cambio de estrategia.

La industria del maíz, por otro lado, se mostró alarmada. John Bode, jefe de la Asociación de Refinadores de Maíz, habló de la amenaza de pérdida de empleos, ingresos decrecientes para los agricultores y un aumento en las importaciones de azúcar. "El reemplazo de JMAF por azúcar de caña no ofrece ninguna ventaja nutricional", dijo Bode.

Coca-Cola defendió el uso de jarabe de maíz de alta fructosa: el jarabe es seguro y calóricamente comparable con el azúcar de mesa. Sin embargo, la reputación del ingrediente es controvertida: muchos consumidores prefieren la Coca-Cola mexicana, que se endulza con azúcar de caña, o la versión kosher de Pascua que se ofrece anualmente, que también prescinde del jarabe de maíz de alta fructosa.

El impulso de Trump coincide con una ofensiva más amplia contra los alimentos ultraprocesados, liderada por el ministro de Salud Robert F. Kennedy Jr. Recientemente declaró el azúcar como un "veneno" generalizado, independientemente de su origen o estructura química. Paralelamente, la Casa Blanca anunció que más del 90% de los fabricantes de helados de EE. UU. quieren prescindir de colorantes artificiales.

Si Coca-Cola ahora seguirá permanentemente la demanda o si el impulso político es sobre todo de carácter simbólico, está por verse. Lo cierto es: La disputa dulce sobre los tipos de azúcar está de nuevo en pleno apogeo y ahora llega hasta la Oficina Oval.