拟议中的230亿美元港口交易引发巴拿马运河管理局对运河运营商的严重担忧。据巴拿马运河管理局局长Ricaurte Vásquez称，由地中海航运公司（MSC）和贝莱德牵头的财团收购43个港口设施的计划，包括巴拿马的两个港口，可能会破坏水道数十年的中立承诺。

“计划中的交易带来危险的市场集中风险，”Vásquez说。进入运河必须在相同条件下对所有航运公司开放。否则，巴拿马的竞争力可能会大大受损。他特别批评MSC将通过靠近运河的港口来获得对重要转运点的垂直整合控制。

辩论的地缘政治维度并不新鲜。早在任期内，美国总统唐纳德·特朗普就曾抱怨美国对运河的影响力正在减弱，并威胁要重新索取主权。一个核心批评点是中国企业的日益影响力，包括赫星港口公司，该公司目前控制巴拿马五个主要港口设施中的两个。如今，一个由西方投资者组成的财团希望接管这些港口，这引发了与中国竞争监管机构的对话。

与此同时，这笔交易加速了全球对物流走廊的竞争。竞争对手A.P.穆勒-马士基于四月获得了运河沿线铁路的控制权。巴斯克斯称这一地区是“转运能力的热点”——同时警告说，如果客户流失，由于地中海航运公司的收购，运河可能会失去集装箱交通。

而不是袖手旁观，瓦斯克斯主张采取战略应对措施：运河运营商应重新启动在太平洋入口科罗萨尔建设自有集装箱码头的项目，并且自己作为码头运营商。

同时，政府推动多元化计划。考虑到2023年创纪录的降雨赤字，人们正在考虑沿运河路线的管道项目。该项目计划每天将多达100万桶液化气从加勒比海岸运输到太平洋海岸。这将创造迫切需要的液化天然气（LNG）通行能力，而其需求正快速增长。由于干旱和费用增加，该运河最近失去了许多液化天然气客户。

华盛顿增加了压力。美国政府要求美国船只免费通行，这一愿望被巴斯克斯明确拒绝：“即使是巴拿马海军单位也要为通行付费。这是现行法律。”