Christian Klein: Der unerwartete Aufstieg eines Insiders bei SAP

Für Christian Klein, den jugendlichen Chef von Europas wertvollstem Unternehmen SAP, war der Mai ein Monat voller Höhepunkte. Beim Sapphire-Event in Madrid, das über 6.000 Teilnehmer zählte, zeigte er nicht nur seine Fähigkeiten als Keynote-Speaker, sondern auch als Golfer auf der Bühne, als er bei einem Putt-Wettbewerb gegen Paul McGinley, den Ryder-Cup-Kapitän von 2014, glänzte. Dieser spielerische Erfolg steht symbolisch für Kleins bisherige Reise als CEO von SAP. Nach einer Reihe von Startschwierigkeiten und organisatorischen Umstrukturierungen markiert der jüngste Meilenstein seines Unternehmens den Höhepunkt eines turbulenten Anfangs. SAP konnte sich als wertvollstes Unternehmen Europas gegen den strauchelnden Pharmariesen Novo Nordisk und den schwächelnden Luxusgütersektor behaupten, auch wenn Novo Nordisk im Juni die Führung zurückgewann. SAPs bemerkenswerter Aufstieg ist dem Rekordumsatz und Gewinn des Unternehmens zu verdanken. Die strategische Ausrichtung auf Cloud-Computing fiel mit einem weltweiten AI-Boom zusammen, was die Nachfrage nach SAPs Unternehmenssoftware in die Höhe trieb. Klein, mit einem tiefen Verständnis des Unternehmens durch seine 30-jährige Karriere, hat SAP in neue Höhen geführt. Die Anfänge in seiner Rolle betrachteten viele skeptisch. Nach dem Abschied von Bill McDermott, kleins amerikanischem Vorgänger bei ServiceNow, sah sich SAP harscher Kritik ausgesetzt. McDermotts Übernahmestrategie, insbesondere der Kauf von Qualtrics, wurde selbst von Oracle unter Leitung von Mark Hurd angeprangert. Mit 45 Jahren hat Klein den Vorteil eines Insiderwissen und nutzte seine lange Verbindung zu SAP, um Veränderungen anzustoßen. Die Herausforderungen waren enorm: Die Corona-Pandemie zwang ihn zu einer schwierigen, aber notwendigen Anpassung der Gewinnprognose, was zeitweilig zu einem Kursverlust führte. Zudem kündigte SAP an, 10.000 Stellen abzubauen, was Kritik aus den eigenen Reihen nach sich zog, aber zugleich den Weg für eine AI-getriebene Zukunft ebnete. Kleins Beharrlichkeit und Vision, die er mit Microsofts Satya Nadella in seiner Anfangszeit verglichen wird, ermöglichten ihm, trotz Widerständen den Kurs zu halten und SAP zu einem Branchenriesen zu formen. Die hohen Erwartungen, die er an sich und sein Team stellt, treiben ihn an, über Europas Erfolg hinauszuschauen und den Wettkampf mit den Giganten der US-Tech-Industrie zu suchen. Kleins bemerkenswerter Erfolg verschafft ihm nicht nur persönliche Anerkennung, darunter ein Rekordgehalt, sondern auch die Gewissheit, dass SAPs Transformationsstrategie gefruchtet hat. Der nächste Akt seines Szenarios in der Technologiewelt wird mit Spannung erwartet.