Freundliche Winde für britische Telekombranche: Vodafone und Three UK fusionieren

Die britischen Regulierungsbehörden haben kürzlich eine bedeutende Entscheidung getroffen, die das Bestreben des Landes verdeutlicht, wirtschaftliches Wachstum und den Ausbau der Infrastruktur über niedrige Verbraucherpreise zu stellen. Die Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde (CMA) genehmigte die 19-Milliarden-Dollar-Fusion von Vodafone und Three UK, nachdem sie die Argumentation der Unternehmen akzeptiert hatte, dass bessere Netzwerke den Wettbewerb ankurbeln und der Wirtschaft zugutekommen würden. Dieser Schritt erfolgt 18 Monate, nachdem die CMA den Zorn von Microsoft auf sich gezogen hatte, indem sie dessen 69-Milliarden-Dollar-Deal mit Activision Blizzard aufgrund von Bedenken über den aufkommenden Cloud-Gaming-Markt ablehnte. Damals hatte die CMA angebotene Verhaltenszusagen von Microsoft abgelehnt, da diese schwer zu überwachen seien. Nun jedoch genehmigte die CMA den Vodafone-Three-Deal unter der Voraussetzung von Verhaltensauflagen und übertrug der Telekom-Regulierungsbehörde Ofcom die Aufsicht über Preis- und Investitionszusagen. Diese Änderung der Herangehensweise der CMA steht im Einklang mit den Aussagen des neuen britischen Premierministers Keir Starmer, der auf einem Forum internationaler Investoren betonte, dass Regulierungsbehörden das Wachstum ebenso ernst nehmen müssen wie die Wirtschaft selbst. Diesen Gedanken griff auch die Vodafone-CEO Margherita Della Valle auf, als sie das Wachstum als zentralen Punkt ihrer Strategie bei Ankündigung des Deals bezeichnete. Neben den regulativen Feinheiten zeigt ein Bericht der Analysegruppe OpenSignal, dass Großbritannien in punkto mobile Geschwindigkeit hinterherhinkt und bei Verfügbarkeit und Download-Geschwindigkeit von 5G nur auf Platz 22 von 25 europäischen Ländern liegt. Diese Erkenntnisse unterstreichen die Notwendigkeit der genehmigten Fusion für die Verbesserung der Netzwerkinfrastruktur. Der Wettbewerbsspezialist Alex Haffner, Partner bei Fladgate, hebt die „pragmatische“ Entscheidung der CMA hervor, die erstmals in Europa eine Fusion von vier auf drei Mobilfunknetze auf rein verhaltensorientierter Basis zulässt. Dies markiert eine deutliche Abkehr von der bisherigen Praxis, bei der strukturelle Zugeständnisse der fusionierenden Unternehmen notwendig waren.