Im Visier: Revolutionäre Grundsteuerreform in Großbritannien

Eine in Finanzkreisen wiederauflebende Diskussion könnte bald das britische Steuersystem revolutionieren. Vor mehr als einem Jahrhundert warnte Winston Churchill vor den Gefahren hoher Grundstückspreise. Diese seien nicht nur 'nicht verdient', sondern auch 'positiv schädlich für die Allgemeinheit', so Churchill in einer Rede von 1909. Nun fordern Experten und Politiker gleichermaßen eine radikale Umgestaltung des gegenwärtigen Systems der Immobilienbesteuerung. Damals, als Mitglied der Liberalen Partei unter David Lloyd George, setzten sich Churchill und George für eine Landsteuer ein. Der Vorschlag endete allerdings in einer verfassungsrechtlichen Krise und löste zwei Parlamentswahlen aus. Der heutigen Finanzministerin Rachel Reeves steht nun die Möglichkeit offen, das zu vollenden, was Lloyd George nicht gelang: Die Abschaffung der bestehenden Immobiliensteuer, bestehend aus Grundsteuer, Grunderwerbssteuer und Gewerbesteuer, und deren Ersetzung durch eine Landsteuer. Diese Steuer würde als einheitliche Abgabe auf den Wert des Landes und möglicherweise auf die darauf errichteten Gebäude erhoben. Unterstützer dieser radikalen Steuerreform reichen von John McDonnell bis hin zu einem ehemaligen Berater von Rishi Sunak. Die Kampagnengruppe Fairer Share plant, einen offenen Brief von parteiübergreifenden Abgeordneten und Peers an die Ministerin zu schicken, um sie zu weiteren Überlegungen zu bewegen. Einflussreiche Fürsprecher wie Charles Goodhart, ein ehemaliger Ökonom der Bank of England, argumentieren, dass Reeves die historischen Chancen habe, die Grundsteuer umzusetzen. Die Reform wird voraussichtlich sowohl Wachstum freisetzen als auch zusätzliche Einnahmen für das Finanzministerium generieren. Kritiker befürchten jedoch, dass eine solch einschneidende Änderung die wohlhabenden Land- und Immobilienbesitzer benachteiligen und bei fehlerhafter Umsetzung die Immobilienpreise massiv drücken könnte. Die gegenwärtigen Immobiliensteuerregelungen sind ein Flickenteppich. Die Grundsteuer basiert auf Bewertungen aus dem Jahr 1991 und verstärkt regionale Ungleichheiten. Beispielsweise zahlt ein typischer Hausbesitzer in Westminster £973 pro Jahr, wohingegen in Hartlepool £2.278 fällig werden. Gewerbesteuern spiegeln nicht die Realität des modernen Einzelhandels wider und belasten stationäre Geschäfte unverhältnismäßig stark. Vorschläge zur Reform sind vielfältig. Stuart Adam vom Institute for Fiscal Studies schlägt eine Kombination aus Land- und Gebäude-Wertbesteuerung vor. Goodhart hingegen befürwortet eine ausschließliche Landwertbesteuerung, um Bauprojekte nicht zu behindern. Fairer Share plädiert für eine umfassende Steuer auf den Gesamtwert von Immobilien, um die lokalen Unterschiede in den Grundstückswerten auszugleichen. Implementiert könnte die Reform folglich eine Steuerentlastung für 77% der Landbesitzer und eine Erhöhung für 23% mit sich bringen. Einwohner wohlhabender Gebiete wie City of London, Westminster und Wimbledon würden hierbei am meisten belastet. Die Labour-Partei hat bisher keine klaren Aussagen zur Besteuerung von Wohnimmobilien gemacht, verspricht aber eine Reform des Gewerbesteuersystems. Obgleich die Aktion von verschiedenen Seiten Unterstützung erfährt, bleibt unklar, ob das politische Klima die Durchsetzung einer solchen Reform zulässt. Reeves könnte angesichts eines finanziellen Defizits von £22 Milliarden geneigt sein, neue Steuerquellen zu erschließen, doch die Gefahr einer überstürzten Einführung könnte den Immobilienmarkt destabilisieren. Andrew Dixon von Fairer Share äußert Zweifel an der Mutigkeit der Regierung, sich dieser Herausforderung zu stellen. Inmitten dieser Debatten bleibt eines sicher: Die Notwendigkeit von Reformen könnte das entscheidende Argument für eine erneuerte Grundsteuer sein.