Informa kurz vor Übernahme von Rivalen Ascential für eine Milliarde Pfund

Der britische Event-Riese Informa steht kurz vor Abschluss eines bedeutenden Erwerbs des börsennotierten Konkurrenten Ascential, der vor allem durch globale Konferenzen wie das Werbefestival Cannes Lions bekannt ist. Das Transaktionsvolumen soll sich auf rund eine Milliarde Pfund belaufen. Die Veranstaltungsbranche hat sich nach den pandemiebedingten Rückschlägen stark erholt und übertrifft inzwischen sogar die Vor-Covid-Niveaus, da Unternehmen wieder vermehrt auf Präsenzkonferenzen und Preisverleihungen setzen. Im Zuge dieser positiven Entwicklung könnte Informa bereits am Mittwoch, zeitgleich mit der Veröffentlichung seiner neuesten Geschäftszahlen, die Übernahme offiziell bekanntgeben. Jedoch könnte der Deal, nach Aussage einer mit den Verhandlungen vertrauten Person, noch scheitern. Weder Informa noch Ascential wollten sich dazu äußern. Ascential hat in jüngster Vergangenheit eine Neuausrichtung vorgenommen und konzentriert sich nun primär auf Events, ergänzt durch Abonnement- und Beratungsdienste. Dadurch wurde das Unternehmen für Informa, den weltweit größten Veranstalter von Events, als Akquisitionsziel attraktiver. Mit etwa 700 Mitarbeitern plant Ascential, 850 Millionen Pfund an seine Aktionäre zurückzuführen, nachdem es im März seine digitalen Handels- und Trendprognosedivisionen für 1,4 Milliarden Pfund verkauft hatte. Am Dienstag wurde Ascential bei einem Kurs von 367 Pence gehandelt, was einer Marktkapitalisierung von 749 Millionen Pfund entspricht. Informa konnte seine Marktstellung kontinuierlich ausbauen und hat im vergangenen Jahr eine Kurssteigerung von etwa 14 Prozent verzeichnet, was zu einer Marktkapitalisierung von 11,3 Milliarden Pfund führte. Seit dem Tiefpunkt während der Pandemie, die die globale Veranstaltungsindustrie lahmlegte, verzeichnet das Unternehmen quartalsweise Wachstum. Unter der Führung von Stephen Carter, dem ehemaligen Chef der britischen Kommunikationsaufsicht Ofcom, hat Informa seine Expansion durch Übernahmen stetig vorangetrieben. Im März letzten Jahres übernahm das Unternehmen die Events-Gruppe Tarsus für 940 Millionen Dollar von Charterhouse Capital Partners. Zur gleichen Zeit erwarb die private Beteiligungsgesellschaft Providence Equity Partners Hyve für 580 Millionen Dollar, und der Rivale Cvent ging für 4,6 Milliarden Dollar an Blackstone. Dies unterstreicht das wachsendes Investoreninteresse an der florierenden Veranstaltungsbranche. Analysten von Peel Hunt loben Ascentials hochwertige Events und prognostizieren eine positive Wachstumsperspektive. Sie vergleichen Cannes Lions mit den „Oscars“ der Werbebranche. Ascential organisiert auch Money20/20, eine Serie wichtiger Veranstaltungen im Fintech-Sektor, die in Asien, Europa und den USA stattfinden. Bei einer Kapitalmarktveranstaltung im Rahmen von Cannes Lions untermauerte Ascential seine Wachstumspläne, einschließlich potentieller M&A-Möglichkeiten. Peel Hunt betont zudem, dass sich das Unternehmen in den letzten Jahren von weniger prestigeträchtigen Events getrennt hat, um höhere Preise und größere Sponsoring-Verträge zu erzielen.