Triumph für BT im Milliarden-Rechtsstreit um Telefongebühren

Die Telekommunikationsfirma BT hat sich erfolgreich gegen eine Sammelklage in Höhe von 1,3 Milliarden Pfund verteidigen können. Im Kern der Vorwürfe stand die angeblich unverhältnismäßige Überladung ihrer Festnetzkunden. Doch das Competition Appeal Tribunal (CAT) ließ am Donnerstag verlauten, dass die Anschuldigungen unbegründet seien. Dem Urteil zufolge waren die Preise "insgesamt" nicht unfair, wodurch kein Missbrauch einer marktbeherrschenden Stellung seitens BT festgestellt werden konnte. Der Initiator der kollektiven Klage, Justin Le Patourel, hatte versucht, Entschädigungen zwischen 300 und 400 Pfund für über drei Millionen Kunden zu erwirken. Diese Summe orientierte sich an der Vertragslaufzeit der betroffenen Nutzer. BT muss nun aufgrund des Urteils keine finanziellen Rückzahlungen leisten. Bereits 2017 hatte die Regulierungsbehörde Ofcom festgestellt, dass BT seit 2015 Festnetzkunden unrechtmäßig hohe Gebühren berechnete. BT erklärte sich damals bereit, die Preise zu senken. Dennoch brachte Herr Le Patourel den Fall vor das CAT, da er nach wie vor der Meinung war, den Kunden stünden Entschädigungen zu. Er argumentierte, viele der Kunden seien besonders schutzwürdig und hätten einen Rückzahlungsanspruch. Ein Sprecher von BT begrüßte das Tribunal-Urteil, das klargestellt habe, dass BTs Vorgehensweise kein Wettbewerbsrecht verletzt habe. "Wir nehmen unsere Verantwortung gegenüber all unseren Kunden sehr ernst und begrüßen die heutige Entscheidung", fügte er hinzu. Justin Le Patourel zeigte sich enttäuscht darüber, dass das Tribunal die Preise von BT nicht als unfair ansah, obwohl es die marktbeherrschende Stellung des Unternehmens anerkannt habe. Dennoch zieht er eine Berufung in Erwägung. Sarah Houghton, Partnerin der Anwaltskanzlei Mishcon de Reya und Beraterin von Le Patourel, hob die Bedeutung des Falls hervor, da er der erste dieser Art seit Einführung des Consumer Rights Act 2015 in Großbritannien war. "Es ist ein Meilenstein in der Entwicklung des kollektiven Verfahrensrechts, und obwohl wir mit der Entscheidung nicht einverstanden sind, prüfen wir sorgfältig die weiteren Schritte", unterstrich sie.