Amistad en lugar de coqueteo: las aplicaciones de citas se atreven a cambiar de estrategia

En el mundo de las aplicaciones de citas predomina un ambiente de cambio. Solteros desgastados se retiran por millones de las plataformas, pero los proveedores ya han desarrollado una estrategia de contraataque: quien no busque una pareja, quizás necesite un amigo. Los líderes del sector Bumble y Match Group, a los que pertenece Tinder, han creado aplicaciones para encuentros de amistad, sumándose así a una serie de plataformas más pequeñas que ya han adoptado esta tendencia. Bumble For Friends, lanzada en julio del año pasado, contó en el tercer trimestre de este año con alrededor de 730,000 usuarios activos mensuales, según informa la empresa de investigación de mercado Sensor Tower. Además, Bumble ha adquirido la aplicación Geneva, que permite a los usuarios crear grupos en torno a intereses específicos. "Este es solo el comienzo de nuestra visión para expandir la empresa y facilitar en general la conexión entre personas", explicó la CEO de Bumble, Lidiane Jones, en el Web Summit de Lisboa. Paralelamente, Match Group lanzó en febrero la aplicación Yuzu para dirigirse a la comunidad asiática en Estados Unidos en encuentros tanto amistosos como románticos. Además, la empresa está probando una opción de amistad en Francia con DisonsDemain, la aplicación para usuarios mayores. Sin embargo, ambas compañías están lidiando con las repercusiones del auge pandémico, cuando millones acudieron a las aplicaciones de citas debido a las restricciones de movilidad. Pero no son solo las secuelas de la pandemia las que sacuden el mercado. Sensor Tower destaca un fenómeno generalizado de "fatiga de aplicaciones", que afecta particularmente a las aplicaciones de citas. Tinder, la plataforma más grande de este tipo con alrededor de 53 millones de usuarios activos mensuales, registró una disminución del 16 por ciento en comparación con el año anterior. El grupo de edad más joven, entre 18 y 22 años, que tradicionalmente es un enfoque principal de Tinder, parece valorar más los encuentros personales, lo que explica la disminución en el número de usuarios. Para las empresas, las pérdidas de ingresos son significativas. El valor de Match Group ha caído en más de 40 mil millones de dólares en los últimos tres años. Bumble, que en su día estaba valorada en más de 20 mil millones de dólares, actualmente está valorada en solo alrededor de 1.3 mil millones de dólares. La empresa anunció en febrero el despido de un tercio de su plantilla. Queda por ver si el impulso hacia las amistades promete suficiente éxito, ya que numerosas aplicaciones ya compiten por ganar el favor de futuros mejores amigos.