La economía británica se debilita en abril: ¿mejora a lo lejos?

La economía británica se enfrenta a nuevos desafíos, después de que el Producto Interior Bruto (PIB) se redujera en un 0,3 % en abril. Esto representa la mayor caída desde octubre de 2023, según datos recientes de la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS). Las cifras decepcionantes superan las previsiones del mercado, que esperaban solo una disminución del 0,1 %, y ejercen presión sobre Downing Street y el Banco de Inglaterra en relación con la política económica. Tras un ligero aumento del 0,2 % en marzo, ahora se apunta a un mercado laboral debilitado, y la dinámica de consumo ya en declive intensifica el crecimiento económico moderado. En particular, el sector servicios, que representa un 80 % de la producción económica británica, se demuestra como un lastre y registró una caída del 0,4 % en abril. Dentro de este sector, las actividades profesionales, científicas y técnicas disminuyeron un notable 2,4 %. El sector jurídico fue especialmente afectado, con una caída masiva del 10,2 % debido a cambios fiscales en el Stamp Duty Land Tax en Inglaterra e Irlanda del Norte. Estos cambios llevaron a que muchas compras de propiedades se adelantaran, lo que afectó negativamente en abril los servicios en el ámbito de trámite y mediación de propiedades. También la publicidad y la investigación de mercados contribuyeron negativamente al PIB con una caída del 3,4 %, mientras que el crecimiento en el área de investigación y desarrollo, con un aumento del 6,7 %, compensó parcialmente. Además, el comercio mayorista y minorista, así como la reparación de vehículos, afectaron negativamente al PIB, ya que este sector descendió un 1,2 % en abril tras un aumento en marzo. Aunque la producción en la construcción creció un 0,9 %, no pudo detener la tendencia general a la baja de la economía. Paralelamente, las producciones manufactureras también descendieron, con una caída adicional del 0,9 % tras un 0,8 % el mes anterior, lo que decepcionó las expectativas de los analistas. Estos desarrollos se suman a los ya debilitados datos del mercado laboral de la semana pasada. El número de empleados disminuyó en mayo en 109.000, el mayor descenso desde mayo de 2020, y la tasa de desempleo aumentó al 4,6 %. No obstante, a pesar de las incertidumbres económicas, se espera que el Banco de Inglaterra mantenga las tasas de interés en el 4,25 %, aunque los mercados especulan con una reducción de las tasas en agosto. A raíz de la disminución del PIB, la libra esterlina se vio presionada, mientras que los rendimientos de los bonos del Estado siguieron cayendo. Sin embargo, el FTSE 100 se mantuvo estable, justo por debajo de su máximo histórico.