Tensiones en el sector del oro: Arrestos en Malí alarman a la industria minera.

En la industria minera existe actualmente una gran preocupación por la seguridad de los ejecutivos en Mali, rico en oro, después de que el director ejecutivo de Resolute Mining, Terry Holohan, y dos de sus colegas fueran arrestados en Bamako. La compañía australiana, que cotiza en Sídney y Londres, no está sola: en los últimos dos meses, siete ejecutivos de empresas mineras occidentales han sido detenidos en Mali, mientras aumentan las tensiones con la junta militar gobernante. Esta última ha estado exigiendo mayores contribuciones financieras de la industria desde que asumió el poder en 2021. Según el experto en energía y minería Steven Lepine de AlixPartners, el reciente evento marca una escalada significativa. Las detenciones subrayan un nuevo nivel de riesgo personal para la gestión de grandes empresas, señala Lepine. Esto se produce en el contexto de la revisión de la ley minera de Mali el año pasado para obtener mayores ingresos, así como de las negociaciones en curso para ajustar los contratos existentes. En este contexto, grandes empresas como Barrick Gold enfrentan presión, ya que durante las negociaciones en octubre realizaron un pago de 85 millones de dólares. Las autoridades malienses exigen alrededor de 350 millones de dólares en supuestos impuestos atrasados del segundo mayor productor de oro a nivel mundial. Además, el reciente paso de conceder al gobierno la posibilidad de poseer hasta un 35 por ciento de los proyectos está impulsando aún más las negociaciones. A pesar de estos desafíos, Barrick sigue siendo optimista sobre encontrar una solución para su complejo Loulo-Gounkoto, una de las minas de oro más grandes de Mali. Mark Bristow, director ejecutivo de Barrick, enfatizó que en este momento no existe el riesgo de nacionalización y destacó la importancia de la colaboración a largo plazo. El enfoque más estricto de Mali también se refleja en otros países africanos con gobiernos militares. Así, Burkina Faso ha nacionalizado recientemente minas de oro y Níger revocó al consorcio francés Orano su licencia de operación para una importante mina de uranio. Estos desarrollos, junto con la creciente influencia de Rusia en la región, especialmente a través de las actividades del grupo Wagner, aumentan la inestabilidad y frenan las posibles inversiones. La situación actual presenta el riesgo de disuadir las inversiones existentes, dijo Daniel Litvin de Resource Resolutions. Sin embargo, si los gobiernos son demasiado duros con los operadores de minas existentes, podrían correr el riesgo de poner en peligro la disposición a invertir en el futuro.