Roche había despertado esperanzas a principios del año con los primeros resultados de estudios de sus nuevos tratamientos para la obesidad y estaba en camino de establecer un posible éxito de ventas en el mercado multimillonario de GLP-1. Pero los informes recientes sobre fuertes efectos secundarios han atenuado las expectativas y han inquietado a los inversores.

El lunes, las acciones de Roche cayeron un cuatro por ciento después de que se supiera que el 75 por ciento de los pacientes que recibieron la dosis más alta de la nueva inyección CT-388 sufrieron de vómitos severos. El jueves, ocurrió otro revés: las acciones cayeron de nuevo un cinco por ciento después de que se publicaran datos similares para el medicamento oral para bajar de peso de la empresa.

Estas reacciones resaltan los desafíos a los que las empresas farmacéuticas deben enfrentarse para ingresar al mercado de GLP-1 en rápido crecimiento, que actualmente está dominado por Novo Nordisk y Eli Lilly. Los medicamentos que imitan el efecto de la hormona intestinal GLP-1 y, por lo tanto, reducen el nivel de azúcar en la sangre y el apetito, se consideran un medio efectivo para la reducción de peso. Según Goldman Sachs, el mercado podría alcanzar un volumen de 130 mil millones de dólares para 2030.

Sin embargo, estos medicamentos también conllevan efectos secundarios significativos, como náuseas, vómitos y estreñimiento, especialmente en dosis altas. Este hecho también presentó desafíos para Roche. Expertos como el analista de Citigroup Peter Verdult criticaron que Roche había alabado en exceso los resultados iniciales: "Se han preparado para este caso.

A pesar de los contratiempos, Manu Chakravarthy, jefe de desarrollo de productos metabólicos en Roche, defendió los estudios. Los efectos secundarios serían similares a los de otros medicamentos GLP-1, y los futuros usuarios no serían tratados con dosis tan altas.

En la conferencia sobre diabetes en Madrid, donde se presentaron los datos, el GLP-1 fue un tema dominante. Aproximadamente el diez por ciento de los trabajos de investigación presentados trataron sobre estos medicamentos, lo que muestra el enorme interés en esta clase de fármacos. Sin embargo, empresas como Eli Lilly y Novo Nordisk siguen siendo líderes del mercado, mientras que Roche y otras compañías farmacéuticas continúan lidiando con los efectos secundarios y la complejidad de estos nuevos medicamentos.