Vodafone hat den Verkauf eines weiteren 10-Prozent-Anteils an dem führenden europäischen Mobilfunkmasten-Unternehmen Vantage Towers für 1,3 Milliarden Euro angekündigt. Dies ist Teil des Plans von CEO Margherita Della Valle, das weit verzweigte Telekommunikationsunternehmen zu vereinfachen und seine Schulden zu reduzieren.

Der Verkauf des Anteils an Vantage Towers an ein Konsortium aus langfristigen Infrastrukturinvestoren, angeführt von Global Infrastructure Partners und KKR, wird die Joint Venture-Partnerschaft auf eine 50/50-Eigentümerstruktur umstellen und Vodafone helfen, seine Schuldenlast zu verringern.

Durch diesen jüngsten Deal erhöhen sich die Gesamterlöse aus dem Abbau von Vantage auf 6,6 Milliarden Euro nach einer ersten Transaktion im Jahr 2022. Der Anteil wurde zum gleichen Preis von 32 Euro pro Aktie verkauft. Der Public Investment Fund Saudi-Arabiens finanzierte den Deal von 2022.

Vantage Towers betreibt Zehntausende Mobilfunkmasten in zehn europäischen Ländern, darunter Großbritannien, Deutschland und Italien.

Das in Großbritannien ansässige Unternehmen erklärte, dass die Erlöse aus dem Verkauf zur Reduzierung seiner Schulden und zur Senkung des Verhältnisses von Nettoschulden zu bereinigtem EBITDA nach Leasingverhältnissen in die untere Hälfte des Zielbereichs verwendet werden sollen.

Die Ankündigung erfolgt, während das Unternehmen kontinuierlich Vermögenswerte verkauft. Im März vereinbarte das FTSE-100-Unternehmen den Verkauf seiner italienischen Aktivitäten an Swisscom für 8 Milliarden Euro.

Dies folgte auf den Verkauf von Vodafone Spanien für bis zu 5 Milliarden Euro an Zegona Communications, gegründet von zwei ehemaligen Virgin Media-Managern, der im Oktober angekündigt wurde.

Im Juni 2023 bestätigten Vodafone und Three UK Pläne für eine Fusion im Inland, die derzeit von der Competition and Markets Authority geprüft wird.

Zum Zeitpunkt der Ankündigung des Ausstiegs aus Italien sagte das Unternehmen, dass es außerdem bis zu 4 Milliarden Euro durch Aktienrückkäufe an die Aktionäre zurückgeben und seine Dividende ab 2025 auf 4,5 Cent pro Aktie senken werde, von zuvor 9 Cent im Vorjahr.

Kester Mann, Direktor für Verbraucher und Konnektivität bei der Forschungsgruppe CCS Insight, sagte, dass der Sektor in den letzten Jahren versucht habe, Infrastrukturvermögenswerte zu monetarisieren. „Der Verkauf von Masten hat sich als beliebter Schachzug für Telekommunikationsbetreiber erwiesen, die passives Infrastrukturvermögen nutzen möchten, um Schulden zu reduzieren und teure Netzwerkinvestitionen zu finanzieren“, bemerkte er.

Der europäische Mastenmarkt befindet sich in einer Konsolidierungsphase.

Die deutsche Gruppe Deutsche Telekom vereinbarte 2022 den Verkauf einer Mehrheitsbeteiligung an ihrem Masten-Geschäft an Brookfield Asset Management und die Private-Equity-Gruppe DigitalBridge Group in einem Deal, der das Geschäft mit 17,5 Milliarden Euro bewertete.

Spaniens Telefónica und KKR vereinbarten 2021 den Verkauf von Telxius, einer Telekommunikationsmasten-Einheit, an das in Boston ansässige Unternehmen American Tower für 7,7 Milliarden Euro.