Chinas Fußball-Riese Guangzhou FC: Ein Abstieg in Raten

Guangzhou FC, einst das Aushängeschild des chinesischen Fußballs, steht vor dem schmerzhaften Ausscheiden aus der nationalen Liga. Grund dafür sind die finanziellen Schwierigkeiten ihres ehemaligen Eigentümers, des Immobilienentwicklers China Evergrande, der den Verein im Jahr 2010 übernahm. Die glorreichen Jahre, in denen der Club von 2011 bis 2019 acht nationale Meisterschaften und zweimal den Titel in der Asian Champions League errang, scheinen nunmehr nur noch Geschichte zu sein. Die chinesische Fußballvereinigung verwies auf Lohnrückstände und Schuldenprobleme, die sowohl Guangzhou FC als auch zwei weitere Vereine, die Cangzhou Mighty Lions und die Hunan Billows, von der Liga ausschlossen. Chinas Fußball, dem Präsident Xi Jinping seit seinem Amtsantritt 2012 zu neuem Glanz verhelfen wollte, sieht sich mit einem weiteren Rückschlag konfrontiert. Korruptionsskandale und finanzielle Missstände bei unterstützenden Unternehmen haben die Sportlandschaft des Landes geprägt. Guangzhou FC, ehemals bekannt als Guangzhou Evergrande, erklärte am Montag, dass eine "historische Schuldenlast" und "unzureichende Mittel" zur Bewältigung dieser verantwortlich für den gegenwärtigen Zustand seien. Der Club entschuldigte sich bei Unterstützern und Fans für die Entwicklungen der letzten Jahre. Große Investitionen seitens Evergrande, darunter eine geplante neue Arena, die zu den größten der Welt gehören sollte, wurden durch die finanziellen Schwierigkeiten der Muttergesellschaft im Jahr 2021 verhindert. Ein weiteres prominentes Beispiel für finanzielle Not im chinesischen Fußball war das unrühmliche Ende von Jiangsu FC im selben Jahr. Während Evergrande weiterhin bemüht ist, seine mehr als 300 Milliarden Dollar Schulden abzubauen und durch den Verkauf von Nebengeschäften Kapital zu beschaffen, bleibt der Fußballverein ein eindrucksvolles Beispiel für das Versagen des geschäftlichen und sportlichen Traums von Hui Ka Yan, dem Gründer von Evergrande. Ein einst florierendes Projekt, wie die Evergrande Football School, gerät nun in den Schatten der Firmenschwierigkeiten. Allerdings ist es nicht nur Guangzhou FC, der mit Herausforderungen konfrontiert ist. Der nationale Fußballverband kämpft mit anhaltender Korruption, was im letzten September zur lebenslangen Sperrung von 43 Personen aufgrund von Spielabsprachen führte.