Zoonosen sind Infektionskrankheiten, die von Tieren auf den Menschen übertragen werden können.

Der Begriff "Zoonose" stammt aus dem Griechischen und bedeutet wörtlich übersetzt "tierische Krankheit". Als zoonotische Krankheiten sind sie ein bedeutendes Forschungsgebiet im Bereich der öffentlichen Gesundheit und erfordern eine grundlegende Kenntnis ihrer Entstehung, Übertragung und Prävention. Diese Erkrankungen können von einer Vielzahl tierischer Wirte auf den Menschen übertragen werden, darunter Säugetiere, Vögel, Reptilien und sogar Insekten. Einige bekannte Beispiele für zoonotische Krankheiten sind das Lassa-Fieber, das von Nagetieren übertragen wird, die Vogelgrippe (H5N1), die von Vögeln auf den Menschen übergeht, und das durch Zecken übertragene Krim-Kongo-Fieber. Die Übertragung von Zoonosen kann auf unterschiedliche Weise erfolgen, einschließlich direktem Kontakt mit infizierten Tieren, dem Verzehr von kontaminierten tierischen Produkten wie Fleisch oder Milch, dem Kontakt mit Tierausscheidungen oder dem Biss von infizierten Insekten. Eine weitere relevante Übertragungsroute sind sogenannte Vektoren, wie zum Beispiel Mücken oder Zecken, die als Zwischenwirte fungieren. Um zoonotische Krankheiten zu verhindern, ist eine umfassende Überwachung und Kontrolle von Tieren und deren Umfeld von großer Bedeutung. Dies umfasst die Verbesserung der Tiergesundheit und des Managements in der Landwirtschaft, die Kontrolle von Tiermärkten und -handel, die Hygiene- und Sicherheitspraktiken in Schlachthöfen und Laboren sowie die Sensibilisierung der Öffentlichkeit für die Risikofaktoren und notwendigen Vorsichtsmaßnahmen. In Zeiten eines globalen Austauschs von Waren und Personen gewinnt die Bekämpfung und Erforschung von zoonotischen Krankheiten zunehmend an Bedeutung. Institutionen wie die Weltgesundheitsorganisation (WHO), die Weltorganisation für Tiergesundheit (OIE) und die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) arbeiten eng zusammen, um die Überwachung, Vorhersage und Kontrolle von Zoonosen weltweit zu verbessern. Zoonosen stellen eine bedeutende Herausforderung für die öffentliche Gesundheit dar, da sie Ausbrüche schwerer und potenziell tödlicher Krankheiten verursachen können. Um diese Gesundheitsrisiken zu minimieren, ist eine umfassende Aufklärung der Öffentlichkeit sowie eine kontinuierliche Investition in Forschung, Überwachung und Prävention notwendig. Durch diese Maßnahmen können wir die Gefahr von zoonotischen Krankheiten reduzieren und die Gesundheit von Mensch und Tier schützen.