Repunte en fusiones y adquisiciones impulsa las ganancias de los bufetes del Magic Circle.

Un repunte en las fusiones y adquisiciones de empresas ha llenado las arcas de las firmas británicas del "Magic Circle": las ganancias combinadas de los tres mayores grupos alcanzaron el año pasado los 2,8 mil millones de libras esterlinas. Este desarrollo positivo se debe tanto a un aumento en las actividades de fusiones y adquisiciones como a inversiones sustanciales de Estados Unidos, lo que permitió a los socios de las firmas Clifford Chance, Linklaters y Allen & Overy embolsarse, en promedio, alrededor de 2 millones de libras esterlinas. El beneficio total de las tres firmas creció un 12 por ciento en comparación con el año anterior, cuando se lograron 2,5 mil millones de libras esterlinas. Jeremy Black, socio de Deloitte, destacó el sólido desempeño de las grandes firmas el año pasado con un crecimiento promedio de alrededor del 8 por ciento. A pesar de los mercados tranquilos para ofertas públicas iniciales (IPO, por sus siglas en inglés), las firmas demostraron su resiliencia a través de actividades en los ámbitos de litigios, reestructuración y transacciones. Linklaters logró beneficios récord gracias a su trabajo en la fallida fusión de 39 mil millones de libras esterlinas entre Anglo American y BHP, así como en un acuerdo de 2,5 mil millones de libras de Barratt con Redrow. Clifford Chance y Allen & Overy, ahora A&O Shearman, se beneficiaron de encargos como la adquisición de 2,9 mil millones de libras de Virgin Money por parte de Nationwide. Clifford Chance también pudo mantener su posición gracias a casos destacados de litigios, como la exitosa defensa del exdirector ejecutivo de Autonomy, Mike Lynch. Las firmas del Magic Circle experimentaron mejoras claras en comparación con los 12 meses anteriores, cuando los beneficios se estancaron. Un entorno económico más positivo y una revitalización de los mercados de capital han intensificado la competencia por el talento jurídico en la City. Esto llevó a que los salarios para los recién graduados en las tres firmas y sus competidores Freshfields Bruckhaus Deringer se elevaran a 150,000 libras esterlinas. Las firmas británicas están luchando por sus cuotas de mercado en Londres contra una ola de firmas estadounidenses como Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison, que han invertido fuertemente en la capital británica. Latham & Watkins también está expandiendo las áreas empresariales más tradicionales y desplazando cada vez más a las firmas del "Magic Circle". El ranking de la revista especializada The Lawyer colocó a Kirkland & Ellis y Latham & Watkins en los primeros lugares por ingresos del trabajo corporativo británico. Sin embargo, las firmas del Magic Circle están resistiendo: Clifford Chance y Linklaters registraron cada una un crecimiento récord de ingresos en sus sedes en Estados Unidos de 28 y 24 por ciento, respectivamente. Allen & Overy se benefició de la venta de una unidad de tecnología legal por 200 millones de libras, lo que aumentó sus beneficios. Otras firmas británicas, como Herbert Smith Freehills y Macfarlanes, también registraron fuertes ganancias. Freshfields, por su parte, renuncia a publicar sus cifras financieras durante el verano y se remite a los mandatos globales logrados. Slaughter and May, debido a su alcance internacional limitado y a su estructura no LLP, no está obligada a divulgar sus resultados financieros. Un aumento esperado de las actividades de IPO en Londres podría ofrecer además más oportunidades para las firmas británicas, señaló Jeremy Black de Deloitte. No obstante, advirtió sobre los riesgos asociados a las incertidumbres geopolíticas y los crecientes costos de personal, aunque las mejoras en el desempeño por encima del nivel económico general siguen siendo posibles.