Bank of London stabilisiert sich mit neuer Finanzierung trotz Steuerverbindlichkeiten

Die Direktoren und das neue Managementteam der Bank of London waren bis zur Ankündigung eines Antrags auf Liquidation ihrer Holdinggesellschaft durch die britischen Steuerbehörden HM Revenue & Customs (HMRC) am vergangenen Donnerstag nicht über nicht bezahlte Steuerschulden informiert. Dies berichten drei Personen, die mit der Situation vertraut sind. Über das Wochenende versuchte der Vorstand der Holdinggesellschaft, die von Private-Equity-Manager Harvey Schwartz geleitet wird und der auch der einflussreiche Labour-Politiker Lord Peter Mandelson angehört, das Vertrauen der Regulierungsbehörden und Kunden in den jungen Kreditgeber zu stärken. Nach mehreren turbulenten Tagen verkündete die Bank am Sonntag, dass sie frisches Kapital in Höhe von 42 Millionen Pfund durch Investoren unter der Leitung eines ihrer Vorstandsmitglieder beschafft habe. Die Kapitalerhöhung, die laut Bank bereits im vergangenen Monat abgeschlossen wurde, wurde von Mangrove Capital Partners, einem in Luxemburg ansässigen Investor, der zuvor in Skype und Wix.com investierte, angeführt. Deren Geschäftsführer Mark Tluszcz sitzt seit 2018 im Vorstand der Holdinggesellschaft der Bank of London. Ein Sprecher der Bank erklärte, dass die neue Finanzierung nichts mit dem Liquidationsantrag der HMRC zu tun habe, der eingereicht wird, wenn ein Unternehmen seine Schulden nicht begleicht. Weiterhin sagte der Sprecher, dass der Antrag auf eine "administrative" Verzögerung zurückzuführen sei und das Geld kürzlich bezahlt wurde, wodurch das Problem gelöst sei. Die Kapitalaufnahme ereignete sich nur eine Woche, nachdem die Bank of London bekannt gegeben hatte, dass ihr Gründer Anthony Watson als CEO zurücktreten und eine neue Rolle als Senior Advisor übernehmen werde. Watson verfügt über langjährige Verbindungen zur britischen Labour-Partei, da er zuvor deren "Beratungsrat für Wirtschaft und Unternehmertum" leitete, als die Partei in der Opposition war. Vorstandsmitglieder der Holdinggesellschaft trafen sich am Sonntag mit Aufsichtsbehörden der Prudential Regulation Authority (PRA) der Bank of England, um die Governance der Bank zu besprechen, wie eine informierte Person berichtete. Der HMRC-Antrag hätte erhebliche Herausforderungen für die Bank darstellen können, die Watson 2021 mit viel Aufsehen als Konkurrent zu den vier großen britischen Banken gründete, die den Clearing-Markt dominieren. Die Bank of London Group Limited, eine Tochtergesellschaft der Holdinggesellschaft, erhielt im letzten Jahr eine Lizenz von der PRA, die es ihr ermöglichte, Kunden zu gewinnen. Bis zur letzten Finanzierungsrunde operierte das Unternehmen laut einer direkt informierten Person auf "Sparflamme". In einer Erklärung sagte die Bank, sie habe nun eine "starke Kapital- und Liquiditätsposition und sei gut finanziert, um ihren strategischen Wachstumsplan umzusetzen." Laut dem letzten veröffentlichten Jahresabschluss für 2022 verzeichnete die Bank einen Verlust von 12,7 Millionen Pfund bei Gesamtvermögen von 17,6 Millionen Pfund. Am Sonntag erklärte die Bank, dass die Kundeneinlagen im letzten Monat auf mehr als 500 Millionen Pfund gewachsen seien und sie insgesamt über 4.500 Kunden habe. Stephen Bell, der ehemalige Leiter für Risikomanagement und Compliance der Bank, der Watson vergangene Woche als CEO ablöste, sagte, dass aufgrund der Verwahrung aller Einlagen bei der BoE "die Unternehmen vollstes Vertrauen in die Verfügbarkeit ihrer Gelder zu jeder Zeit" haben. Tluszcz betonte, dass die neue Kapitalzufuhr "das Vertrauen der Investoren in die Führung und das einzigartige Modell der Bank" widerspiegle. Ein HMRC-Sprecher sagte, man könne keine spezifischen Fälle kommentieren, und fügte hinzu: "Wir nehmen eine unterstützende Haltung gegenüber Kunden ein, die Steuerschulden haben, und arbeiten mit ihnen zusammen, um die bestmögliche Lösung basierend auf ihren finanziellen Umständen zu finden." Watson, Mandelson und die Bank of England lehnten Stellungnahmen ab. Schwartz war für eine Stellungnahme nicht erreichbar.