Wizz Air limita el crecimiento en el Reino Unido tras la débil demanda

El operador de vuelos de bajo coste Wizz Air se ve obligado a frenar su crecimiento en el Reino Unido debido a una disminución en la demanda de vuelos, lo que resultó en una caída de casi el 17 por ciento en el precio de sus acciones. Como un rival significativo de Ryanair, dirigida por Michael O'Leary, Wizz Air tuvo que anunciar el miércoles resultados trimestrales decepcionantes: las ganancias de los últimos tres meses hasta junio fueron casi completamente absorbidas, lo que llevó el precio de la acción al nivel más bajo desde los confinamientos por Covid en marzo de 2020. El CEO de Wizz, József Váradi, explicó que las ventas flojas en el Reino Unido y Europa Occidental llevarán a la aerolínea a reconsiderar sus planes de estacionamiento de nuevos aviones para el próximo verano. La reubicación se orientará probablemente más hacia Europa Central y del Este, donde la demanda sigue siendo robusta. En el Reino Unido, donde Wizz compite con proveedores como Ryanair, easyJet y Jet2, solo se planifican expansiones limitadas. Aunque los tiempos de vuelo y algunas rutas podrían aumentar, es improbable que se abran nuevas bases. El mayor centro de operaciones de la compañía en el Reino Unido es Luton, con 11 aviones estacionados, seguido por Gatwick con cinco. Las bases en Cardiff y en el Aeropuerto Doncaster Sheffield, abiertas después de la pandemia, ya están cerradas. Wizz también opera en aeropuertos en Birmingham, Leeds Bradford, Glasgow y Aberdeen con aviones estacionados en otros lugares. Váradi añadió: "El desarrollo general del mercado muestra claramente una demanda debilitándose. Todos nuestros competidores están luchando, como hemos visto recientemente con Ryanair y Lufthansa. Europa Occidental se está convirtiendo en un mercado saturado, un fenómeno que no solo afecta a las aerolíneas. En muchos sectores, la demanda del consumidor está disminuyendo." La empresa advirtió que los ingresos y las ganancias anuales estarán por debajo de las previsiones anteriores. Las acciones de Wizz, que cotizan en Londres, cayeron un 18 por ciento, la mayor caída en el índice FTSE 250. La situación de la aerolínea se complica aún más con la retirada de decenas de aviones Airbus A320 con motores defectuosos Pratt & Whitney. En promedio, 46 aviones de este tipo estuvieron fuera de servicio durante el trimestre, por lo que Wizz tuvo que rentar otros ocho aviones de proveedores especializados para mantener su cuota de mercado. Váradi admitió: "Eso conllevó costos, y en retrospectiva probablemente podríamos haber ahorrado en estos contratos de arrendamiento." Un programa continuo de reparaciones debería reducir el número de aviones detenidos a menos de 40 para el próximo verano. Al mismo tiempo, se espera la entrega de 70 aviones adicionales. Aunque el beneficio neto cayó un 98 por ciento a 1,2 millones de euros (1 millón de libras), al menos la estabilidad de precios en las tarifas de Wizz fue convincente. Ryanair informó la semana pasada que los precios de los billetes cayeron un 15 por ciento en el trimestre debido a que la compañía ofreció descuentos más profundos para llenar sus aviones, lo que hizo que sus acciones cayeran hasta un 18 por ciento. El miércoles, Lufthansa reportó una caída del 40 por ciento en las ganancias operativas para los tres meses, redujo su previsión anual e inició un programa de reestructuración, ya que los precios han disminuido debido a la "normalización" de las tarifas tras el auge de viajes post pandemia.