El gigante estadounidense de tiendas de mejoras para el hogar Home Depot ha revisado drásticamente a la baja su pronóstico de ventas para el año en curso, subrayando así la creciente cautela de los consumidores estadounidenses. La compañía ahora espera una disminución de las ventas comparables del 3 al 4 por ciento, lo que representa una corrección a la baja más significativa en comparación con la previsión anterior de una disminución del 1 por ciento.

La revisión de la previsión sigue a varios años de alta inflación, que ha presionado considerablemente las finanzas de muchos hogares estadounidenses. Otras empresas como McDonald's y Disney también han informado de una creciente cautela entre los consumidores.

Un factor esencial que afecta las ventas de Home Depot son los intereses elevados, explicó el director financiero Richard McPhail. La Reserva Federal ha aumentado las tasas de interés de cero a más del 5 por ciento en los últimos dos años para contener la inflación. Muchos de los clientes de Home Depot son propietarios de viviendas que a menudo financian proyectos grandes a través de préstamos. Sin embargo, desde mediados de 2023, se han mostrado cada vez más cautelosos.

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"Nuestros clientes han adoptado una actitud cautelosa y esperan que los costos de los créditos vuelvan a bajar," dijo McPhail en una entrevista. Sin embargo, en el primer semestre de 2024, los clientes no solo estaban preocupados por los altos intereses, sino también por una incertidumbre económica general. "Si se observan los efectos de desplazamiento que la inflación tiene sobre los bienes de consumo duraderos, se puede ver que el desempleo vuelve a aumentar ligeramente y una inquietud general influye en el comportamiento de nuestros clientes," agregó McPhail.

La disminución de la tasa de cambio de propiedades, que a menudo conlleva reparaciones mayores, ha restado al mercado más de 10 mil millones de dólares en demanda potencial, según McPhail. Este desarrollo sigue al crecimiento de dos dígitos en las primeras etapas de la pandemia, cuando los hogares con ahorros excedentes y muchos empleados trabajando desde casa realizaron renovaciones extensas.

Entre los ejercicios fiscales de 2019 y 2022, los ingresos de Home Depot aumentaron en 47 mil millones hasta alcanzar los 157,4 mil millones de dólares. La empresa opera más de 2.300 tiendas en América del Norte.

En el segundo trimestre, que terminó a finales de julio, Home Depot obtuvo ingresos de 43,2 mil millones de dólares, lo que representa un aumento del 0,6 por ciento en comparación con el año anterior. Sin embargo, las ventas comparables, que solo incluyen las tiendas que han estado abiertas durante al menos un año, disminuyeron un 3,3 por ciento. En el trimestre, Home Depot también completó la adquisición de SRS Distribution, un proveedor de materiales de construcción para profesionales, con un valor empresarial de 18,25 mil millones de dólares.

El beneficio neto de Home Depot fue de 4,6 mil millones de dólares, superando las expectativas, pero fue 2,1 por ciento inferior al mismo trimestre del año anterior debido al aumento de los costos.

Las acciones de Home Depot se recuperaron tras una caída inicial y cerraron el martes en Nueva York un 1,2 % más alto.