La inminente escalada en el conflicto comercial entre la UE y los EE. UU. pone a la industria cosmética europea en alerta máxima. Un total de 16 empresas, incluidas grandes del sector como L’Oréal, Beiersdorf y Givaudan, han instado a Bruselas a excluir los cosméticos estadounidenses de la lista de posibles medidas de represalia. El trasfondo: la UE planea a partir de abril imponer aranceles sobre una variedad de productos estadounidenses, incluidos perfumes, cuidado de la piel y maquillaje, en respuesta a los anteriores aranceles de Trump sobre el acero y el aluminio.

„Wenn eine Kategorie in einen Zollkonflikt hineingezogen wird, sollte man sicherstellen, dass diese Kategorie Nettoimporteur ist – nicht Nettoexporteur“, sagte L’Oréal-CEO Nicolas Hieronimus der Financial Times. „Andernfalls trifft es vor allem die europäische Industrie.“

Las empresas afectadas argumentan que los fabricantes europeos de cosméticos están sobrerrepresentados en los EE. UU., y que una represalia de EE. UU. tendría consecuencias masivas para uno de los sectores industriales más exportadores de la UE. Según Oxford Economics, en 2023 la industria generó 180 mil millones de euros en valor agregado y alrededor de 71 mil millones de euros en ingresos fiscales. Dos millones de personas están empleadas directamente en la cadena de valor.

El jefe de Beiersdorf, Vincent Warnery, habló con funcionarios de la UE de un posible autogol: "Hemos declarado en varias ocasiones que sería un error incluir productos de belleza en la disputa arancelaria. Tendríamos que aumentar los precios en Norteamérica, lo que perjudicaría a los consumidores y a nuestra cuota de mercado.

Bruselas reaccionó inicialmente con un aplazamiento. Los aranceles que originalmente debían entrar en vigor el 1 de abril ahora se activarán a partir del 13 de abril como muy pronto. Según la portavoz de la Comisión, Paula Pinho, el objetivo es permitir conversaciones adicionales con Washington y hacer que la lista de medidas sea "equilibrada y proporcional".

La ofensiva de lobby de la industria cosmética se une a intervenciones similares de la industria del alcohol francesa, que quiere evitar los aranceles del 200 por ciento amenazados por Trump sobre las importaciones de la UE.

Mientras tanto, la cadena de perfumerías alemana Douglas registró una caída del 22 por ciento en el precio de sus acciones, después de señalar una marcada disminución de la demanda en el segmento premium como consecuencia de crecientes tensiones comerciales.

Además del conflicto comercial, las empresas están preocupadas por una creciente regulación a nivel de la UE. Así, la delegación empresarial también se reunió en Bruselas con representantes de la Comisión Europea para abordar sus inquietudes sobre la nueva Directiva sobre Tratamiento de Aguas Residuales Urbanas y una posible prohibición del etanol en cosméticos.

El CEO de L’Oréal, Hieronimus, destacó que ya se gasta un tercio de los presupuestos de investigación en reformulaciones requeridas por regulaciones. “Estamos listos para cambiar cuando sea necesario. Pero a veces surgen de esto absurdos regulatorios.”