La industria espacial europea enfrenta una importante reorganización mientras Thales y Airbus llevan a cabo negociaciones para una alianza estratégica. El objetivo es crear una empresa espacial europea que agrupe la fabricación de satélites, sistemas espaciales y servicios. Esta posible cooperación podría restringir significativamente la competencia en el mercado, advierte Marco Fuchs, director del tercer mayor fabricante de satélites de Europa, OHB.

Fuchs anunció que, ante propuestas concretas de la alianza, informará a la Comisión Europea sobre prácticas anticompetitivas. "Sería un actor muy fuerte y dominante en el mercado. Estamos preocupados. Creo que la competencia se verá reducida", declaró al Financial Times. Eurogas, una asociación del sector con más de 100 miembros como Shell, TotalEnergies y Equinor, no ha hecho hasta ahora declaraciones concretas sobre las razones del rechazo. Según personas conocedoras del asunto, las preocupaciones legales juegan un papel fundamental, ya que la fusión aumentaría las cuotas del mercado a alrededor del 59 por ciento, muy por encima del umbral del 30 por ciento establecido por la UE.

La alianza planificada llega en un momento crítico, ya que tanto Thales como Airbus están luchando con una fuerte caída en sus mercados tradicionales de satélites de telecomunicaciones. La competencia del red Starlink de Elon Musk, que utiliza posiciones en órbitas más bajas, ha reducido significativamente la cuota de mercado de las empresas establecidas. Además, la industria espacial europea se ve perjudicada por una menor demanda gubernamental e institucional en comparación con los EE. UU., donde la NASA, las instituciones públicas y el Pentágono otorgan grandes contratos.

Analistas como Caleb Henry de Quilty Space ven en la alianza una amenaza potencial para el mercado espacial europeo.

A pesar de los riesgos, un portavoz de las conversaciones enfatiza que la alianza tiene como objetivo fortalecer la competitividad de Europa y alcanzar una masa crítica. Sin embargo, sin suficiente apoyo gubernamental y una demanda robusta, las perspectivas siguen siendo inciertas. Las negociaciones anteriores, que fracasaron en el verano, muestran que alcanzar un acuerdo podría ser difícil, especialmente dado el rápido ciclo de innovación acelerado por competidores como SpaceX.