Unilever ha destituido inesperadamente al CEO Hein Schumacher después de menos de dos años en el cargo y ha nombrado al jefe de finanzas Fernando Fernández como nuevo presidente del consejo. El motivo es la insatisfacción del consejo de administración con la rapidez de la reestructuración del grupo iniciada, dijeron personas familiarizadas con la situación.

Schumacher había puesto en marcha medidas extensas desde principios de 2023, incluyendo la salida a bolsa planificada del negocio de helados en Ámsterdam, así como recortes de personal y la fusión de divisiones poco rentables. A pesar de un aumento en el precio de las acciones del 11 por ciento durante este tiempo, sus progresos fueron considerados demasiado lentos por el consejo de supervisión, lo que llevó ahora a su destitución inmediata.

El argentino Fernández, durante décadas en la empresa y recientemente director financiero, es considerado un gerente efectivo con estrechos lazos con los inversores. Los analistas lo consideran bien posicionado para mitigar la presión del activista estadounidense Nelson Peltz y establecer directrices cruciales para una rápida reorientación. Sin embargo, el rápido cambio de personal generó inquietud en la bolsa: el martes, la acción de Unilever cayó alrededor de un 2 por ciento en Londres.

El presidente de Unilever, Ian Meakins, agradeció a Schumacher por su "trabajo estratégico disciplinado y enfocado", pero al mismo tiempo enfatizó la necesidad de actuar ahora "con mayor velocidad". Schumacher mismo se mostró "decepcionado", pero dijo que "la transformación del grupo necesita el ritmo que el consejo de supervisión ahora considera necesario". Él dejará su cargo a finales de mayo y asumirá una función consultiva.

Con el cambio directivo, Unilever tiene la oportunidad de realizar reducciones de costos y ventas de marcas más rápidamente, y de reevaluar posibles adquisiciones o cotizaciones, como recientemente en el negocio de helados, al que principalmente el inversor Peltz habría criticado. Los observadores esperan que la actuación de Fernández en el negocio diario probablemente se diferencie notablemente del estilo de liderazgo más moderado de su predecesor.