Eli Lilly, el mayor fabricante de medicamentos del mundo por valor de mercado, está a punto de adquirir la empresa biotecnológica Scorpion Therapeutics, especializada en investigación sobre el cáncer. Según fuentes bien informadas, el acuerdo, que podría alcanzar hasta 2.500 millones de dólares, está a punto de cerrarse.

En el marco de la adquisición prevista, Eli Lilly pagará alrededor de 1 mil millones de dólares estadounidenses directamente, mientras que otros 1,5 mil millones de dólares estadounidenses dependerán del cumplimiento de ciertos objetivos de rendimiento. Se espera que el acuerdo se anuncie antes del inicio de la conferencia anual de atención médica de JPMorgan en San Francisco.

El medicamento líder de Scorpions se dirige a una mutación específica de proteína que es una causa esencial de cáncer de mama, ginecológico, así como de cabeza y cuello. Esta mutación afecta a aproximadamente 166,000 personas anualmente en los EE. UU. A diferencia de los medicamentos existentes, que a menudo están asociados con efectos secundarios graves, el candidato de Scorpions promete menor toxicidad. El medicamento se encuentra actualmente en estudios de fase 2.

Eli Lilly ha invertido masivamente en su estrategia oncológica en los últimos años. Ya en 2019, la empresa adquirió Loxo Oncology por 8 mil millones de dólares, una empresa cofundada por Keith Flaherty, cofundador de Scorpion. Recientemente, en 2023, Lilly compró Point BioPharma por 1.3 mil millones de dólares y estableció asociaciones con empresas biotecnológicas como Aktis Oncology y Radionetics.

La farmacéutica utiliza los ingresos récord de sus exitosos medicamentos para la diabetes y la obesidad Mounjaro y Zepbound para diversificar su cartera. Se espera que estos medicamentos aumenten las ventas de la empresa a 46 mil millones de dólares en 2025, mientras que los analistas estiman que el mercado total de medicamentos para el control de peso podría alcanzar hasta 130 mil millones de dólares en ingresos máximos anuales.

Con una capitalización de mercado de más de 750 mil millones de dólares, Eli Lilly ha apostado recientemente por adquisiciones más pequeñas. "Hemos tenido mucho éxito con adquisiciones selectivas y podemos expandirlo", afirmó el CEO Dave Ricks en septiembre a Financial Times.

Scorpion, valorada por última vez en 845 millones de dólares, ha recaudado 420 millones de dólares de inversores como Lightspeed Venture Partners y Fidelity Management. Si se lleva a cabo el acuerdo, sería otro ejemplo de adquisiciones estratégicas antes de la conferencia de salud de JPMorgan, que también incluye la compra planificada de IDRx por GSK por hasta 1.000 millones de dólares.