Der Schweizer Pharmakonzern Roche hat mit dem dänischen Biotech-Unternehmen Zealand Pharma die bislang größte Lizenzvereinbarung im Bereich Adipositas-Medikamente abgeschlossen. Der Deal über 5,3 Milliarden US-Dollar umfasst die Entwicklung des vielversprechenden Wirkstoffs Petrelintide, der auf dem Hormon Amylin basiert und das Sättigungsgefühl verlängert.

Petrelintide se desarrollará tanto como un medicamento independiente como en combinación con un potencial fármaco de Roche contra la obesidad. Ambos tratamientos se administrarían mediante una inyección semanal. Roche y Zealand Pharma han acordado una participación de beneficios del 50/50.

Según los analistas, el mercado de medicamentos para la obesidad podría alcanzar un volumen de entre 80 y 140 mil millones de dólares en los próximos años. Actualmente, Eli Lilly y Novo Nordisk dominan el sector con los medicamentos Mounjaro y Wegovy. Otras compañías farmacéuticas están apostando por nuevas generaciones de medicamentos con mejores tolerancias. Zealand espera que Petrelintida cause menos efectos secundarios como náuseas y vómitos, que pueden ocurrir con las terapias actuales basadas en GLP-1.

El CEO de Zealand, Adam Steensberg, calificó la asociación con Roche como "transformadora". Dijo que el enfoque del mercado está cambiando de una pérdida de peso máxima a la estabilización del peso a largo plazo. Petrelintida ofrece una experiencia del paciente "más agradable". Estudios sugieren que las terapias basadas en amilina tienen ventajas en este sentido sobre los preparados existentes.

Aproximadamente el 30 por ciento de los pacientes abandonan las terapias de obesidad existentes en el primer mes, después de un año solo un tercio continúa, dice Steensberg. La mayoría de los afectados busca una reducción de peso del 10 al 20 por ciento que se pueda mantener a largo plazo.

Die Kombinationstherapie mit Roches eigenem Adipositas-Kandidaten könnte besonders für Patienten mit schwerer Adipositas und begleitenden Gesundheitsproblemen relevant sein, betonte Steensberg. Petrelintide werde jedoch das „Rückgrat“ der Partnerschaft bilden.

Manu Chakravarthy, jefe de desarrollo metabólico en Roche, destacó que los pacientes necesitaban una opción. "Hay una creciente conciencia de que necesitamos diferentes opciones", dijo.

Bereits Ende 2023 había Roche llegado a un acuerdo con Carmot Therapeutics por hasta 3,1 mil millones de dólares, el cual incluye tres potenciales compuestos contra la obesidad y la diabetes.

La noticia sobre el acuerdo hizo que las acciones de Zealand subieran más del 40 por ciento. Las acciones de Roche también subieron más del 4 por ciento.

Christoph Wirtz, gerente de cartera en Rothschild & Co Wealth Management, ve el desafío para Roche principalmente en la dinámica del mercado: "El mercado de terapias para la obesidad ya está muy disputado, y hay numerosos enfoques de desarrollo diferentes". Eli Lilly y Novo Nordisk tienen una clara ventaja en investigación y producción. "Para Roche, todavía queda un largo camino por recorrer para hacer que este acuerdo sea un éxito", dice Wirtz.