Bentleys Weg durch Unsicherheit und Innovation

Frank-Steffen Walliser steuert die britische Luxusmarke Bentley in einer spannenden Phase. Vor etwa einem Jahr übernahm er die Führung, nachdem sein Vorgänger zum Konkurrenzunternehmen Aston Martin wechselte. Bentley befindet sich inmitten eines Wandels von konventionellen Antrieben zu Hybridlösungen, während vollelektrische Modelle am Horizont erscheinen. Doch die größte Herausforderung bleibt der Handel mit Bentleys wichtigstem Markt: den USA. Das Vereinigte Königreich hat ein Abkommen mit den USA ausgehandelt, das Zölle um 10% reduzierte und nach Angaben der Regierung sofort wirksam wurde. Berichten zufolge strebt auch die EU ein ähnliches Abkommen an. Dennoch bleiben die von Präsident Trump verkündeten Zölle vorerst bestehen, auch wenn das britische Regierung eine baldige Lösung in Aussicht stellt. Walliser betont, dass diese Unsicherheit Bentley in einer abwartenden Position hält. Während die Automobilbranche typischerweise in mehrjährigen Zyklen plant, arbeitet Bentley nun von Monat zu Monat. Bis Ende Juni will Bentley dennoch die Preise für alle verkauften Fahrzeuge schützen, und bestellte Autos sollen weiterhin ausgeliefert werden. Weitere Bestände bleiben jedoch im Vereinigten Königreich, bis das Handelsabkommen abgeschlossen ist. Mit der Aussicht auf einen 10%-igen Zoll ist Bentley bereit, sobald Klarheit herrscht, den Markt schnell zu beliefern. Die Zollunsicherheit trifft Bentley nach einem herausfordernden Jahr. Der Umsatz sank um 10% auf 2,65 Milliarden Euro, und die Umsatzrendite fiel von 20,1% auf 14,1% im Jahr 2023. Der Rückgang erklärt sich teils durch Bentleys Umstieg auf neue, elektrifizierte Modelle und das Auslaufen älterer Modelle. Dennoch bleibt die Nachfrage stark, und die neuen Modelle stoßen auf positive Resonanz. In der Popkultur glänzt die Marke derzeit, unter anderem mit Auftritten in Erfolgsserien wie "Yellowstone" und "Landman". Im Fokus steht zudem eine neue Variante des Bentayga SUV, das schnellste und leistungsstärkste Modell dieser Baureihe mit einem V8-Turbomotor - ein seltener Antrieb in Bentleys künftiger Strategie. Walliser sieht darin eine besondere Gelegenheit, die Kunden mit einem einzigartigen Fahrzeug zu begeistern, auch wenn die Zukunft des Unternehmens auf Hybrid- und vollelektrische Modelle setzt. Ursprünglich sollten diese Pläne bis 2030 umgesetzt sein, wurden aber aufgrund von Kostenüberlegungen und Kundeninteresse angepasst. Bentleys erstes reines Elektrofahrzeug wird voraussichtlich 2026 präsentiert, wahrscheinlich als sportliches oder kompaktes SUV. Mit dieser vierten Modellreihe will Bentley das bestehende Sortiment ergänzen und nicht ersetzen. Für Bentley bedeutet dies, im Spannungsfeld von Tradition und Innovation die Gunst der Kunden zu gewinnen. Die aktuelle Nachfrage nach benzinbetriebenen Modellen zeigt zumindest, dass Bentley-Fahrer ihren Favoriten treu bleiben.