Erling Haaland verzichtet auf den Ballon d'Or für Freundschafts-Bonding in Malmö

Erling Haaland, der norwegische Starstürmer von Manchester City, hat sich für einen eher ungewöhnlichen Vorabend zum diesjährigen Ballon d'Or entschieden. Anstatt nach Paris zu reisen, um möglicherweise den prestigeträchtigen Fußballpreis entgegenzunehmen, zog es Haaland überraschend in den hohen Norden nach Schweden. Dort unterstützte er seinen engen Freund Erik Botheim, der an diesem Abend mit Malmö FF die schwedische Meisterschaft gegen IFK Gothenburg gewinnen könnte. Die Spielerfreundschaft zwischen Haaland und Botheim entstand während ihrer gemeinsamen Zeit in Norwegens Junioren-Nationalteam. Besonders populär wurde das Duo durch einen viralen Rap-Videoauftritt mit Erik Sandberg, der auf YouTube über 12 Millionen Mal angesehen wurde. In der letzten Saison erzielte Haaland beeindruckende 27 Tore in 31 Spielen, die maßgeblich dazu beitrugen, dass Manchester City den Premier League-Titel verteidigte. Bei der diesjährigen Ballon d'Or Gala musste er sich lediglich Argentiniens Fußballlegende Lionel Messi geschlagen geben und belegte den zweiten Platz. Botheim, ebenfalls als Stürmer für Malmö tätig, stand an diesem entscheidenden Abend in der Startaufstellung. Das Spiel gegen ihre Rivalen in Göteborg begann um 19:10 Uhr mitteleuropäischer Zeit – genau 50 Minuten bevor der Ballon d'Or Event in Paris eröffnet wurde.