Manchester United: Wendepunkt mit neuem Gesicht an der Seitenlinie

Manchester United hat erneut drastische Maßnahmen ergriffen und Trainer Erik ten Hag entlassen, da das Team nach einer enttäuschenden Saisonmitte neu starten muss. Ruud van Nistelrooy übernimmt für das Heimspiel in der Premier League gegen Chelsea das Ruder. Nachdem die Mannschaft unter Führung des Niederländers ten Hag in neun Ligaspielen viermal verloren hatte und auf dem 14. Platz, 12 Punkte hinter Spitzenreiter Manchester City, landete, musste der Trainer seinen Posten räumen. Als Interimscoach wurde van Nistelrooy ernannt, bis Ruben Amorim möglicherweise von Sporting aus Portugal die Zügel nach der Länderspielpause im November in die Hand nimmt. Van Nistelrooy, der mit 150 Toren für United glänzte, startete erfolgreich mit einem aufregenden 5:2-Sieg gegen Leicester City im Ligapokal in die Nach-ten-Hag-Ära. Doch Chelsea wird als ernstzunehmender Gegner betrachtet. Unter dem neuen Trainer Enzo Maresca hat eine junge, motivierte Mannschaft den Fans von Stamford Bridge wieder Hoffnung gegeben, dass der Londoner Club in die Champions League zurückkehren kann. Unter der Leitung des beeindruckenden Cole Palmer, der in dieser Saison bereits sieben Ligatore und fünf Vorlagen verbucht hat, stehen sie aktuell auf dem fünften Tabellenplatz. Chelsea ist zudem darauf aus, ihre bisherige schwache Bilanz gegen United zu verbessern – Chelsea konnte in den letzten 13 Premier-League-Spielen nur einmal gegen United gewinnen. Marescas penible Vorbereitung umfasst auch die Analyse von van Nistelrooys Zeit bei PSV Eindhoven, wo er den Klub zum Gewinn des niederländischen Pokals führte. "Ich denke, es wird Ruud sein, der die Führung bei United übernimmt. Er ist ein Freund, wir haben zusammen gespielt und stehen noch in Kontakt", sagte Maresca. "Wir haben schon einige PSV-Spiele angeschaut und natürlich viele von Manchester United. Ich bin traurig für Erik, aber gleichzeitig freue ich mich für Ruud und hoffe, ihn am Sonntag zu sehen." Nach der bitteren Niederlage gegen Newcastle im Ligapokal will auch Chelsea wieder auf Erfolgskurs kommen, zumal Palmer in diesem Spiel geschont wurde. Van Nistelrooy seinerseits hofft, langfristig bei United bleiben zu können, nachdem er zu Beginn der Saison zum Team stieß. "Ich helfe so lange, wie man mich braucht, und in Zukunft in jeglicher Funktion... Ich bin hier, um dem Klub in jeder Hinsicht mein Bestes zu geben", erklärte van Nistelrooy. Der Spieltag beginnt mit dem Duell zwischen dem auf Platz 12 rangierenden Newcastle und Arsenal, deren Titelambitionen durch Rückschläge gegen Bournemouth und Liverpool ins Stocken gerieten. Mikel Arteta wird sich über die Rückkehr von William Saliba freuen, auch wenn die Fitness anderer Verteidiger fraglich bleibt. Tabellenführer Manchester City, mit einem Punkt Vorsprung, tritt gegen Bournemouth an. Trainer Pep Guardiola beklagt eine Verletztenliste von neun Spielern nach der Niederlage im Ligapokal gegen Tottenham Hotspur. Liverpool, nach einem Unentschieden gegen Arsenal, steht gegen Brighton & Hove Albion vor einer weiteren Herausforderung und trifft erneut auf einen Gegner, den sie im Ligapokal mit 3:2 besiegen konnten. Aston Villa tritt in London gegen die schwankenden Spurs an. Zudem hoffen Ipswich Town, Wolverhampton Wanderers und Southampton an diesem Wochenende auf ihre ersten Saisonsiege gegen Leicester, Crystal Palace und Everton.