Regierung plant Verstaatlichung des Zugbetriebs: Unabhängige Gehaltskommission gefordert

Die Regierung strebt eine Verstaatlichung des Zugbetriebs an und soll laut den Tories ein unabhängiges Gehaltsprüfungssystem für Beschäftigte im öffentlichen Schienenverkehr einführen. Die Schatten-Verkehrsministerin Helen Whately erklärte, der Vorschlag würde „die Politik aus den Gehaltsfragen herausnehmen“ und wäre analog zu den bestehenden Regelungen für Lehrer, Krankenschwestern und die Streitkräfte. Die vorgeschlagene Änderung des Passagierbahn-Dienstleistungsgesetzes (Public Ownership) folgt auf ein mehrjähriges Gehaltsangebot der neuen Labour-Regierung an Lokführer, um langwierige Tarifkonflikte zu lösen und Streiks zu beenden. Das Gesetz wird im Unterhaus beschleunigt verhandelt und soll am Dienstag seine letzten Hürden nehmen, bevor es im Oberhaus geprüft wird. Das Gesetz sieht vor, dass die Ernennung eines staatlichen Zugbetreibers beim Auslaufen bestehender Verträge zur Regel wird, anstatt eine Ausnahme zu bleiben. Dies würde bedeuten, dass private Betreiber wie Avanti West Coast, East Midlands Railway, Great Western Railway und Thameslink schrittweise in öffentliches Eigentum übergehen. Whately kritisierte die Regierung scharf, sie „würde diese weitreichenden Änderungen überstürzt durchsetzen“ und die Bahnen „wie ein Spielzeug-Eisenbahnset behandeln“. Weitere von den Konservativen am Dienstag zu prüfende Änderungen beinhalten, jährlich über die Leistung staatlicher Bahnbetriebsunternehmen zu berichten und Raum für private Anbieter im Netzwerk zu erhalten. Analysen der Nachrichtenagentur PA zeigen, dass fast ein Viertel (23%) der Bahnreisen in Großbritannien bereits von staatlichen Diensten durchgeführt werden. Whately fügte hinzu: „Jeder ist sich einig, dass unser Bahnsystem reformiert werden muss. Aber Labour treibt diese enormen Änderungen ohne angemessene Prüfung voran. Sie behandeln unsere Eisenbahn wie ein Spielzeug-Eisenbahnset." „Politiker ans Steuer zu setzen, ist keine magische Lösung. Es bedeutet lediglich, dass Fahrgäste und Steuerzahler die Rechnung zahlen, wenn die Politik die Kosten nicht im Griff hat. Deshalb schlagen wir Prüfmechanismen vor, um die Minister zur Verantwortung zu ziehen.“ „Lehrer, Krankenschwestern und unsere Streitkräfte haben alle unabhängige Gremien für Gehaltsfragen, um die Politik herauszuhalten. Wenn Labour eine solche Stelle für die Eisenbahner blockiert, ist klar, wo ihre Prioritäten liegen. Es wird wieder zu Bier und Sandwiches in der Downing Street kommen.“ Während der zweiten Lesung des Gesetzes im Juli sagte Verkehrsministerin Louise Haigh, „es gebe nichts Ideologisches daran, das zu reparieren, was kaputt ist“ und versprach zudem, „Verträge frühzeitig zu kündigen“, wenn Bahnbetreiber ihren Verpflichtungen gegenüber den Fahrgästen nicht nachkommen.