Unilever: Führungswechsel löst Überraschung an den Märkten aus

Der Konsumgüterkonzern Unilever trennt sich überraschend von seinem Vorstandsvorsitzenden Hein Schumacher, der zum 1. März zurücktritt und das Unternehmen Ende Mai verlässt. Die Entscheidung fiel "im gegenseitigen Einvernehmen", wie Unilever in London mitteilte. Fernando Fernandez, der seit Anfang 2024 als Finanzvorstand tätig ist, soll Schumachers Nachfolge antreten. Doch der Wechsel stößt bei Marktanalysten und Investoren auf Kritik. Verwaltungsratschef Ian Meakins würdigte Schumachers Beitrag zur strategischen Erneuerung des Konzerns und die finanziellen Erfolge im Jahr 2024. Trotz Zufriedenheit mit den Ergebnissen sieht Meakins noch erhebliches Verbesserungspotenzial, um Spitzenresultate zu erreichen. Für Fernandez, den designierten CEO, wird nun nach einem neuen Finanzchef gesucht. Unilever hält weiterhin an seinen ambitionierten Zielen für 2025 und den mittelfristigen Prognosen fest. Dieser unerwartete Führungswechsel führte an der Börse zu Kursverlusten. In London eröffnete die Unilever-Aktie zunächst mit einem Minus von etwa drei Prozent und erholte sich zuletzt leicht auf ein Minus von 1,8 Prozent. Analyst James Edwardes Jones von der RBC-Bank zeigte sich überrascht und lobte Schumacher als einen hochgeschätzten Unternehmensführer, dessen Leistungen trotz des Führungswechsels bestehen bleiben. Unter Schumacher erfuhr Unilever im Vorjahr einen umfassenden Wandel: Die Nahrungsmittelsparte wurde zugunsten starker Marken wie Hellmann's und Knorr verschlankt, und die Herauslösung des Eiscremegeschäfts bis Ende 2025 angekündigt. Letzteres bleibt hinter dem florierenden Geschäft mit Schönheits- und Hautpflegeprodukten zurück. Schumachers Effizienzprogramm, das Einsparungen von 800 Millionen Euro und den Abbau tausender Stellen vorsieht, trägt ebenfalls zu den Umstrukturierungsbemühungen bei. Trotz der Veränderungen konnte Unilever im letzten Jahr sowohl Umsatz als auch Gewinn steigern und erwartet auch für das laufende Jahr weiteres Wachstum.