LyondellBasell pone fin a la refinería de Houston: Un paso hacia el reciclaje

LyondellBasell Industries se enfrenta a un cambio decisivo: a partir del próximo fin de semana, la empresa comenzará el cierre permanente de su refinería en Houston, que hasta ahora procesaba 263.776 barriles por día. Esto se desprende de información proporcionada por fuentes familiarizadas con las operaciones de la planta. En el marco de esta amplia reestructuración, también se prevén despidos de hasta 400 empleados, que se llevarían a cabo aproximadamente dos meses después del inicio del cierre. Un portavoz de Lyondell no ha respondido a las solicitudes de comentarios al respecto. El futuro del terreno de la refinería radica en la conversión para la producción de pellets de plástico a partir de materiales reciclados. Para ello, se planea transformar las unidades de hidrodesulfuración existentes y complementarlas con nuevos equipos a partir de 2027. Lyondell ya había anunciado en noviembre que el cierre de la refinería comenzaría en enero y se completaría en febrero, siendo que la primera de las dos unidades de destilación de crudo (CDU) y el coqueador asociado serán cerrados en enero. Se planea que el cierre de la segunda CDU y de todas las unidades subsecuentes tenga lugar entre mediados y finales de febrero. Originalmente, Lyondell había anunciado que quería cerrar la refinería en 2023 en el plazo de un año. Debido a los intentos de venta fallidos, que se prolongaron durante siete años, este cronograma se pospuso para el primer trimestre de 2025. El cierre de la planta es el primero de los dos cierres de refinerías anunciados en Estados Unidos este año. En octubre, Phillips 66 anunció que su refinería en Los Ángeles se cerraría para finales de 2025. Valero Energy está reconsiderando actualmente el futuro de sus dos refinerías en California, ante los planes del estado de cesar la venta de vehículos nuevos a gasolina para mediados de la próxima década. Las unidades de hidrodesulfuración son cruciales para eliminar el azufre de los combustibles y así cumplir con las normativas de protección ambiental de EE.UU. Las unidades de destilación de crudo sirven como la primera etapa de procesamiento, mientras que los coqueadores convierten el crudo residual en productos intermedios de combustible o coque de petróleo, un sustituto del carbón.