El fabricante estadounidense de ropa deportiva Under Armour ha acordado pagar 434 millones de dólares para poner fin a una demanda de varios años que alegaba que el cofundador Kevin Plank engañó a los inversores sobre el estado de salud de la empresa.

Las autoridades federales iniciaron una investigación en 2017 para determinar si la empresa había trasladado sus ingresos de un trimestre a otro para ocultar una disminución en la demanda. Under Armour había tenido una serie de 26 trimestres consecutivos con un crecimiento de ingresos de al menos el 20% en comparación con el año anterior, antes de que esta serie terminara abruptamente a finales de 2016 y la empresa no cumpliera con sus objetivos de ingresos.

Under Armour declaró el viernes que el acuerdo no constituye un reconocimiento o una determinación de mala conducta. Si es aprobado por el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Maryland, el acuerdo resolvería todas las reclamaciones realizadas en nombre de los accionistas.

La empresa también se ha comprometido a separar las posiciones del CEO y del presidente durante al menos tres años, según un comunicado a la Comisión de Valores de EE.UU. (SEC).

Kevin Plank, quien fundó la empresa en 1996 y la dirigió hasta 2019, renunció como CEO, pero siguió siendo Presidente Ejecutivo y jefe de marca. En marzo, la empresa anunció que Mohamed El-Erian asumiría la presidencia una vez que Plank volviera a ser CEO. En abril, Plank sucedió a Stephanie Linnartz, quien se unió a Under Armour en 2023 y estuvo en esa posición durante aproximadamente un año.

«Estamos firmemente convencidos de que nuestras prácticas de ventas, prácticas contables y divulgaciones fueron apropiadas y negamos cualquier conducta indebida en este caso», dijo la Directora Legal Mehri Shadman.

Según la demanda presentada en 2017, Plank habría tergiversado o ocultado deliberadamente o por negligencia hechos esenciales sobre la demanda de los consumidores de productos de Under Armour, así como sobre los resultados financieros y operativos de la empresa.

Ex directivos informaron al Wall Street Journal en 2019 que la empresa había adelantado negocios de trimestres futuros para ocultar una demanda decreciente en 2016. Under Armour frecuentemente presionaba a los minoristas para que recibieran productos antes de tiempo y redirigía mercancías destinadas a sus propias tiendas a minoristas de descuento, con el fin de registrar ventas en los últimos días de un trimestre.

Im Jahr 2021 stimmte das Unternehmen zu, 9 Millionen US-Dollar zu zahlen, um regulatorische Ansprüche beizulegen, dass es versäumt habe offenzulegen, dass Aufträge aus zukünftigen Quartalen vorgezogen wurden.

„Dies ist ein wichtiger Sieg für Investoren und ein starkes Signal an die Direktoren und Führungskräfte börsennotierter Unternehmen“, sagte Mark Solomon, Partner bei Robbins Geller und Anwalt des Hauptklägers.

„Este es un triunfo importante para los inversores y una señal fuerte para los directores y ejecutivos de empresas cotizadas en bolsa“, dijo Mark Solomon, socio de Robbins Geller y abogado del querellante principal.

Under Armour plant, die Vergleiche durch vorhandene Barmittel und/oder durch Inanspruchnahme seiner revolvierenden Kreditfazilität in Höhe von 1,1 Milliarden US-Dollar zu begleichen. Das Unternehmen verfügte zum 31. März über 859 Millionen US-Dollar an Barmitteln und Zahlungsmitteläquivalenten.

**Translation:**

Under Armour plane liquidar los acuerdos mediante los fondos disponibles y/o mediante el uso de su línea de crédito revolvente de 1.100 millones de dólares estadounidenses. La empresa disponía de 859 millones de dólares en efectivo y equivalentes de efectivo al 31 de marzo.

La empresa espera cerrar el año fiscal 2025 con aproximadamente 500 millones de dólares estadounidenses en efectivo y sin deudas pendientes bajo su línea de crédito revolvente.

El acuerdo se produce aproximadamente un mes después de que Plank advirtiera que las ventas en este año fiscal caerían más del 10% y que la empresa llevaría a cabo otra ronda de despidos como parte de un plan de reestructuración.

El anuncio de hoy nos permite cerrar este tema de más de siete años para evitar la distracción continua por litigios y brindar seguridad a la empresa en un momento en el que estamos implementando importantes prioridades estratégicas", añadió Shadman.