Fred Smith, fundador y antiguo CEO de la empresa de logística FedEx, falleció a los 80 años. La compañía confirmó su muerte el sábado. Smith había fundado la firma en 1973, con tan solo 14 jets Dassault Falcon 20, y durante más de cinco décadas influyó significativamente en el negocio logístico moderno. No fue hasta 2022 que entregó la dirección operativa a Raj Subramaniam, pero permaneció hasta el final como presidente ejecutivo.

Con su innovador concepto de entregas exprés a tiempo, Smith cambió las reglas del juego del transporte de entregas global. El núcleo de su visión fue un centro logístico nacional en Memphis, Tennessee, un enfoque que más tarde fue imitado por competidores como UPS con un centro en Louisville. Hoy en día, FedEx opera 698 aviones en todo el mundo y transporta un promedio de más de 16 millones de paquetes diariamente.

El origen de la idea de Smith fue de lo más simple: un trabajo mal calificado en su curso de economía en la Universidad de Yale. El docente consideró que la propuesta era poco realista. Solo dos años después de su fundación, la empresa ya estaba al borde de la bancarrota. Según la leyenda, Smith salvó a FedEx convirtiendo los últimos fondos de la empresa en 27,000 dólares jugando al blackjack en Las Vegas, suficiente para pagar la próxima factura de queroseno.

En un obituario en el sitio web de la empresa, el CEO Subramaniam elogió a Smith como el "corazón y alma de FedEx" y "mentor de muchos". Smith fue "más que un pionero de la industria". También Paul Young, alcalde de Memphis, describió a Smith como un "visionario que no solo fundó una empresa, sino que cambió la forma en que el mundo se mueve".

Desde entonces, FedEx se ha convertido de un servicio exprés en un conglomerado logístico global con soluciones integrales de carga, entrega y cadena de suministro. Recientemente, la empresa firmó un nuevo contrato con Amazon para la entrega de paquetes grandes, seis años después de que Smith terminara la relación comercial en protesta por el establecimiento de la propia red logística de Amazon.

Su tiempo como oficial de la marina en Vietnam – galardonado con dos Corazones Púrpura, una Estrella de Bronce y una Estrella de Plata – Smith lo consideró durante toda su vida como fundamental para su estilo de liderazgo. En un discurso en la Universidad de Yale en 2006, describió los principios del liderazgo militar como "los mejores".

Smiths überzeugende Haltung zur Globalisierung und marktwirtschaftlichen Offenheit zeigte sich in der frühen Expansion von FedEx nach Asien, insbesondere nach China – ein Schritt, den viele US-Unternehmen erst Jahre später unternahmen.