El gran banco español Santander reconsidera su presencia en el mercado británico, dos décadas después de la adquisición de Abbey National. La empresa está evaluando opciones estratégicas, incluida una posible retirada del Reino Unido, según personas familiarizadas con el asunto. Sin embargo, aún no se ha tomado una decisión final y no se espera un anuncio a corto plazo.

El trasfondo de las consideraciones son los rendimientos más bajos en el negocio británico en comparación con otros mercados. Especialmente la alta base de costos, los requisitos regulatorios a raíz de las directrices de ring-fencing, así como la baja sensibilidad a los intereses han llevado a la frustración dentro del banco. Además, una decisión judicial sobre posibles desinformaciones en los préstamos para automóviles, para la cual Santander reservó 295 millones de libras en noviembre, también afecta.

Santander UK, el negocio minorista y comercial británico del banco, había crecido significativamente desde su entrada al mercado en 2004 mediante la adquisición de Abbey National, Alliance & Leicester y partes de Bradford & Bingley. La fusión se agrupó en 2010 bajo la marca Santander UK. Una venta podría interpretarse como una pérdida de confianza en la economía británica, especialmente en el contexto de los desafíos económicos del gobierno laborista.

La decisión de abandonar posiblemente el mercado británico también está relacionada con una reorientación del banco hacia regiones de crecimiento como EE. UU. Santander ha iniciado recientemente una expansión agresiva en el área de Banca Corporativa y de Inversión, reclutando a numerosos exbanqueros de Credit Suisse. Sin embargo, si el banco se retira del negocio de banca minorista y comercial en el Reino Unido, seguiría ofreciendo servicios de banca de inversión desde Londres.

El negocio británico obtuvo un beneficio antes de impuestos de 947 millones de libras en los primeros nueve meses del año 2024, una disminución respecto a los 1,73 mil millones de libras del mismo período del año anterior. El balance total fue de 275 mil millones de libras a finales de septiembre.

Eine venta de la unidad británica sigue siendo incierta por el momento, también porque actualmente hay falta de compradores potenciales. Santander destacó en una declaración: "El Reino Unido es un mercado clave para Santander y eso no ha cambiado.