Unilever informó que el volumen de ventas ha aumentado por primera vez en dos años y las márgenes han mejorado a medida que avanzan los nuevos planes de reestructuración de la empresa.

El jueves se situó entre los de mejor desempeño en el índice FTSE 100. El minorista británico-holandés, dueño de marcas como el helado Ben & Jerry's y el jabón Dove, anunció que el crecimiento de las ventas ajustadas para 2023, el cual excluye partidas extraordinarias y únicas, se ha acelerado al 7,0%.

Este crecimiento está respaldado por un aumento en los volúmenes de ventas, que se incrementaron un 0,2% durante todo el año y un 1,8% en el cuarto trimestre. El crecimiento debido a aumentos de precios fue del 6,8%. Los analistas consultados por la empresa preveían un crecimiento del 7,1% para 2023, impulsado exclusivamente por la fijación de precios, mientras que se espera que los volúmenes se mantengan estables.

A las 09:37, las acciones subieron un 3% a 4.018,5 peniques. En los últimos doce meses, las acciones habían caído un 2%. Este es el primer informe de crecimiento de volumen de Unilever desde 2022, ya que la compañía había aumentado los precios debido a la alta inflación, lo que llevó a los consumidores a buscar alternativas más económicas.

El crecimiento ajustado debido a aumentos de precios disminuyó del 10,7% en el primer trimestre al 2,8% en el cuarto trimestre, debido a la menor inflación. La empresa registró una mejora del margen de 60 puntos básicos hasta el 16,7%, lo cual se atribuye a los planes de saneamiento para las "Power Brands" iniciados por el nuevo director ejecutivo, Hein Schumacher.

La empresa se centra actualmente en sus 30 marcas principales, las cuales constituyen el 75% de sus ventas, e incrementa las inversiones para fomentar la escalabilidad, aumentar la competitividad y así reconstruir los márgenes.

Schumacher agregó en una presentación de resultados que la empresa está implementando planes de premiumización, una estrategia para hacer las marcas más atractivas y, por lo tanto, más caras, y que ha logrado un crecimiento de dos dígitos en el segmento de desodorantes y continúa registrando un aumento en las ventas.

Los resultados de hoy muestran un desempeño financiero mejorado, con el aumento del crecimiento del volumen y la reconstrucción de los márgenes. Sin embargo, nuestra competitividad sigue siendo decepcionante y el rendimiento general debe ser mejorado.

"Estamos trabajando para corregir esto mejorando nuestra implementación para desatar todo el potencial de Unilever", dijo el Director Ejecutivo Hein Schumacher. Para el futuro, Unilever espera un crecimiento de ventas ajustado para 2024 en el rango del 3% al 5%, buscando una relación más equilibrada entre volumen y precio.

"Esperamos una mejora moderada del margen operativo ajustado para el año completo. Lograremos esto mediante una ampliación del margen bruto, impulsado por un aumento en la productividad y el retorno de la inflación de materiales a un nivel más normal", añadió Unilever.

El beneficio neto para 2023 se redujo a 6.49 mil millones de euros (6.99 mil millones de dólares) para el año en comparación con los 7.64 mil millones de euros de 2022 y superó las expectativas del consenso de 6.23 mil millones de euros, proporcionadas por FactSet y basadas en las proyecciones de 11 analistas. Los ingresos disminuyeron a 59.6 mil millones de euros desde los 60.07 mil millones de euros del año anterior, debido a pérdidas cambiarias y desinversiones netas.

Se esperaba que las ventas cayeran a 60,04 mil millones de euros, según lo compilado por Unilever. En el cuarto trimestre, las ventas disminuyeron un 3% a 14,2 mil millones de euros, en comparación con una previsión de 14,28 mil millones de euros.

El resultado operativo ajustado, una de las métricas preferidas de la empresa que excluye partidas extraordinarias y únicas, alcanzó los 9,9 mil millones de euros para el año completo, en comparación con los 9,68 mil millones de euros del año anterior y la previsión de 9,88 mil millones de euros.

Unilever ha iniciado también un programa de recompra de acciones por valor de 1,5 mil millones de euros para 2024, que comenzará en el segundo trimestre, y ha establecido una dividenda de 0,4268 euros por acción para el cuarto trimestre, lo cual corresponde al año anterior.