Wizz Air cerrará su base en Abu Dabi el 1 de septiembre y se retirará del estado del Golfo después de seis años. La decisión sigue a problemas persistentes con los motores, tensiones geopolíticas en la región y el fracaso de asegurar los derechos de ruta necesarios para conexiones a India y Pakistán. La aerolínea de bajo costo húngara justifica el paso con el objetivo de centrarse más en sus mercados centrales rentables en Europa Central y del Este.

El CEO József Váradi habló de una "buena decisión para el negocio". Se despiden de una parte del negocio que estaba funcionando por debajo del promedio, liberan capacidad y pueden concentrarse en regiones donde Wizz Air es "realmente exitosa". El precio de las acciones reaccionó ligeramente positivo y subió un 1,7 por ciento el lunes por la mañana a 10,50 libras. No obstante, la acción está más de un 50 por ciento a la baja en doce meses.

Inicialmente, Wizz Air había perseguido ambiciosos planes de crecimiento durante la pandemia e incluso consideró la adquisición de EasyJet. La expansión hacia el Golfo fue vista como un paso estratégico para desafiar a Ryanair en territorio europeo. Sin embargo, la aerolínea de bajo costo ha reducido considerablemente sus ambiciones. En el futuro, Wizz Air busca crecer un 20 por ciento anualmente y expandir su flota de las aproximadamente 200 aeronaves actuales a 500 para 2030.

La creciente presión de costos obligó a la gerencia a actuar. En junio, Wizz Air reportó una caída de ganancias de más del 40 por ciento para el año fiscal, mientras que los gastos en mantenimiento, materiales y reparaciones aumentaron casi un 16 por ciento. A esto se sumaron costos adicionales significativos por el alquiler de aviones de reemplazo.

Auch geopolitische Risiken spielten eine Rolle: Wiederholte Luftraumsperrungen rund um Abu Dhabi infolge der Spannungen im Nahen Osten beeinträchtigten die Nachfrage. Zudem, so Váradi, hätten Regulierungsbehörden in den Vereinigten Arabischen Emiraten etablierte Anbieter wie Etihad bei Streckenrechten bevorzugt. „Das widerspricht dem Sinn der Branche, die Wettbewerb und Vielfalt fördern sollte“, kritisierte er.

A esto se suma un problema técnico que frena a Wizz Air desde 2023: problemas con los motores en los modelos GTF de Pratt & Whitney. Los retiros debido a contaminaciones en el metal en polvo utilizado afectan gravemente la planificación de la flota. Según Váradi, el clima caluroso del desierto agrava el problema. "El desgaste del motor es tres veces más rápido allí que en Europa", dijo. No se vislumbra una solución a corto plazo.