AstraZeneca bajo una gran presión: En pocos días, la farmacéutica perdió cerca de 17 mil millones de libras en capitalización de mercado, una caída del 12 por ciento. La causa son los informes sobre un caso de corrupción en China, un mercado clave para AstraZeneca. Esta pérdida equivale a más que la suma de ganancias netas pronosticadas para 2025 de la empresa y demuestra la baja tolerancia al riesgo de los inversores farmacéuticos ante incertidumbres legales.

China es el segundo mercado más grande de AstraZeneca y representa alrededor del 13 por ciento de los ingresos, aunque los márgenes allí son tradicionalmente más bajos que en otras regiones. Los problemas actuales se pueden dividir en tres categorías. Primero: una investigación en curso desde hace años por un fraude de seguros, en el que están involucrados ex-empleados de ventas de AstraZeneca. Se les acusa de haber manipulado resultados de pruebas genéticas para proporcionar a los pacientes acceso al seguro de salud estatal para el medicamento contra el cáncer Tagrisso.

En segundo lugar, AstraZeneca confirmó que dos ejecutivos actuales y dos antiguos directivos están siendo investigados en China por presuntos importes ilegales de ciertos medicamentos contra el cáncer. Por último, se supo que Leon Wang, el destacado jefe de la empresa en China, fue detenido por las autoridades la semana pasada, sin que AstraZeneca haya recibido aún claridad sobre los motivos.

La inquietud entre los accionistas es comprensible.

A pesar de los posibles impactos en ingresos y ganancias en China, especialmente en medicamentos contra el cáncer, la carga a largo plazo sigue siendo limitada. Según las previsiones de Shore Capital, la ganancia operativa del negocio de oncología en China podría situarse entre 625 y 750 millones de dólares en 2025, lo que representa menos del 5 por ciento de la ganancia total esperada.

Um la confianza de los inversores, AstraZeneca necesita urgentemente noticias positivas. El CEO Pascal Soriot había establecido a principios de año el ambicioso objetivo de aumentar las ventas anuales de 45,8 a 80 mil millones de dólares para 2030. Con un nuevo enfoque en los resultados de estudios de fase 3 el próximo año, la presión sobre la empresa sigue aumentando, y el problema actual en China podría obstaculizar aún más estos objetivos.