Google ha logrado un paso significativo hacia el suministro de energía sostenible, siendo la primera empresa tecnológica en hacerlo, al ordenar seis a siete reactores modulares pequeños (SMRs) de la empresa emergente estadounidense Kairos Power. La potencia total de estos SMRs alcanzará los 500 megavatios, proporcionando electricidad con bajas emisiones de CO₂ a los centros de datos con alto consumo de energía del conglomerado.

El contrato respalda a Kairos Power en la operación de su primer reactor comercial para 2030 y otras instalaciones para 2035. Michael Terrell, Director Senior de Energía y Clima en Google, calificó el acuerdo como un "hito en el viaje de 15 años de Google hacia la energía limpia". "Estamos convencidos de que la energía nuclear puede desempeñar un papel esencial en satisfacer nuestra demanda energética de manera limpia las 24 horas del día", afirmó Terrell.

Los SMR de Kairos Power se destacan por su innovadora tecnología de enfriamiento que utiliza sal de fluoruro fundida en lugar de agua. Estos reactores emplean combustible TRISO recubierto de cerámica y operan a una presión casi atmosférica, lo que garantiza una mayor seguridad y eficiencia. Además, los SMR ofrecen una construcción simplificada y posibilidades de implementación flexible en diversos lugares.

La asociación con Google marca la primera vez que una empresa de tecnología encarga la construcción de nuevas plantas nucleares para satisfacer específicamente las necesidades energéticas de su infraestructura. Esta iniciativa sigue al reciente avance de Kairos Power, que en diciembre recibió un permiso de construcción para el reactor Hermes de 50MW en Tennessee, la primera autorización de un nuevo tipo de reactor en EE.UU. en medio siglo. El Departamento de Energía de EE.UU. también está invirtiendo alrededor de 300 millones de dólares en el proyecto Hermes como parte del Programa de Demostración de Reactores Avanzados.

Además de encargar los SMR, Kairos Power planea expandir otras instalaciones en Albuquerque, Nuevo México, para apoyar la producción de sal fundida y el desarrollo de laboratorios de combustible. "Esta tecnología ofrece una solución prometedora para la transición energética global al permitir un suministro eléctrico confiable y escalable", explicó Mike Laufer, CEO de Kairos.

Aunque Google todavía está evaluando la integración de los SMR en su red energética, la iniciativa demuestra el creciente interés de las empresas tecnológicas por la energía nuclear como medio para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y asegurar un suministro energético estable.