El fabricante suizo de relojes Swatch Group tuvo que soportar una caída de casi el 90 por ciento en las ganancias en el primer semestre. La ganancia neta cayó de 147 millones a solo 17 millones de francos. La razón principal de la disminución es el débil negocio en China, que afectó particularmente al comercio mayorista con una caída en las ventas de más del 30 por ciento. En el comercio minorista, las caídas fueron del 15 por ciento. Los ingresos del grupo cayeron un 7,1 por ciento en el mismo período.

El jefe del grupo, Nick Hayek, que ha estado al frente de la empresa durante 22 años, enfrenta crecientes críticas de los inversores tras una caída del 50 por ciento en las acciones de Swatch en los últimos dos años. El inversor estadounidense GreenWood Investors, que posee el 0,5 por ciento de las acciones, se ha mostrado especialmente activo. La empresa ha iniciado acciones legales contra Swatch después de que su fundador, Steven Wood, fracasara en su intento de obtener un puesto en el consejo de administración durante la junta general de accionistas en mayo. A pesar de que más del 60 por ciento de los accionistas con derecho a voto lo apoyaban, la familia Hayek, como propietaria mayoritaria de las acciones con derecho a voto, bloqueó su entrada.

GreenWood criticó en una declaración los "confusos procedimientos" de la asamblea general y confirmó a Financial Times que había solicitado un llamado procedimiento de conciliación. Si no se llega a un acuerdo, el conflicto podría terminar en los tribunales. Swatch declaró que hasta ahora no había recibido una demanda ni una solicitud para un procedimiento de conciliación.

Además de la demanda, GreenWood podría solicitar una junta general extraordinaria. Para ello se necesitaría el apoyo del 5 por ciento de todos los accionistas. El objetivo sería una votación separada entre los accionistas propietarios para llevar a Wood al consejo de administración como su representante.

El difícil negocio en China no solo afecta a Swatch. Richemont también reportó recientemente una caída del 7 por ciento en ventas en el mercado más importante para artículos de lujo. Sin embargo, las acciones de Swatch subieron ligeramente el jueves, después de que la empresa pronosticara una recuperación en China en el segundo semestre.

Los analistas del banco Vontobel escribieron: 'La empresa observa los primeros signos positivos de una recuperación, especialmente en el comercio electrónico, así como en la reducción de inventarios en el comercio minorista'.