Der japanische Automobilhersteller Toyota erhöht seine Investition in das US-Lufttaxi-Start-up Joby Aviation um 500 Millionen US-Dollar und baut damit seine Beteiligung auf über 20 Prozent aus. Der Schritt ist Teil einer umfassenden strategischen Allianz, die das Unternehmen dabei unterstützen soll, seine Flugtaxis zu kommerzialisieren und die Produktion zu skalieren. Damit setzt Toyota auf den Zukunftsmarkt der städtischen Luftmobilität.
Joby Aviation, das 2009 gegründet und 2021 an der New Yorker Börse gelistet wurde, entwickelt sogenannte „electric vertical take-off and landing“-Flugzeuge (eVTOL), die emissionsfreie urbane Luftmobilität ermöglichen sollen. Das Unternehmen plant die Einführung seines ersten kommerziellen Dienstes im nächsten Jahr in Dubai. Das neue Investment hebt Toyotas Gesamtengagement auf fast 900 Millionen US-Dollar an.
„Wir freuen uns auf die Zusammenarbeit mit Toyota, um dieses neue Transportmodell wirklich zu skalieren“, erklärte Joby-Gründer und CEO JoeBen Bevirt. Die neue Kapitalzusage von Toyota erfolgt in zwei Tranchen und basiert auf einer fast siebenjährigen Kooperation zwischen den beiden Unternehmen. Toyota ist bereits der größte externe Anteilseigner von Joby und wird durch die jüngste Investition seine Anteile weiter ausbauen.
Die Produktionspartnerschaft ist für Joby von entscheidender Bedeutung, da viele andere eVTOL-Start-ups in den letzten Monaten gezwungen waren, zusätzliche Mittel einzuwerben und Zertifizierungsziele nach hinten zu verschieben. Joby ist finanziell jedoch besser aufgestellt als viele Wettbewerber und hatte vor dem neuen Investment von Toyota bereits mehr als 2 Milliarden US-Dollar eingesammelt.
Joby hat als erstes eVTOL-Unternehmen seine Zertifizierungspläne von der US-Luftfahrtbehörde FAA anerkennen lassen und arbeitet nun an der vollständigen Zulassung. Ein Pilotproduktionswerk im kalifornischen Marina ist bereits in Betrieb, und das Unternehmen plant, bis Ende des Jahres eine Produktionskapazität von einem Flugzeug pro Monat zu erreichen.
„Air Mobility hat das Potenzial, die Art und Weise, wie Menschen sich bewegen und leben, grundlegend zu verändern. Diese Kommerzialisierung war schon immer ein Traum von Toyota“, sagte der Konzern in einer Erklärung.
Toyotas Engagement in der Luftfahrt reicht weit zurück. Bereits 1925 hatte Firmengründer Sakichi Toyoda ein Preisgeld für die Entwicklung einer Batterie ausgelobt, die lange Strecken für Autos und Flugzeuge ermöglichen sollte. Nun setzt das Unternehmen auf Joby Aviation, um diese Vision einer neuen Mobilität zu verwirklichen. Details zur geplanten Produktionsallianz sollen zu einem späteren Zeitpunkt bekannt gegeben werden.
