Red Lobster meistert Insolvenz und plant mit neuem Eigentümer die Zukunft

Die bekannte Seafood-Restaurantkette Red Lobster hat erfolgreich das Insolvenzverfahren nach Chapter 11 hinter sich gelassen. Ein Bundesrichter genehmigte am Donnerstag den Plan der Kette, sich von den Folgen eines 'endlos shrimp' Fiaskos, enormen Schulden, zahlreichen Standortschließungen und einem allgemeinen Rückgang der Gäste zu erholen. Im Rahmen des Chapter 11-Plans wird RL Investor Holdings LLC - eine neu gebildete Einheit, die von Fortress Investment Group LLC organisiert und kontrolliert wird - die Restaurantkette übernehmen. Red Lobster gab in einer Pressemitteilung bekannt, dass der Abschluss der Übernahme bis Ende des Monats erwartet wird. Fortress Investment Group erwirbt nach vorherigen Käufen von Vice Media und Alamo Drafthouse erneut ein Unternehmen aus einer Insolvenz. Letzteres wurde mittlerweile an Sony Pictures Entertainment weiterverkauft. Fortress kontrolliert zudem SPB Hospitality, das Marken wie Logan's Roadhouse, Krystal, Old Chicago Pizza & Taproom und Twisted Tenders besitzt. 'Es ist definitiv ein Bereich, in dem wir viel Erfahrung haben', sagte Gordon Runté, Sprecher von Fortress. 'Red Lobster ist ein großes Unterfangen mit über 500 Standorten, aber wir sind gespannt auf die Zukunft des Restaurants.' Nach Abschluss der Übernahme wird Damola Adamolekun den Posten des CEO von Red Lobster übernehmen und tritt damit die Nachfolge von Jonathan Tibus an, der das Unternehmen verlassen wird. Adamolekun war zuvor CEO von P. F. Chang's. 'Dies ist ein großartiger Tag für Red Lobster', sagte Adamolekun. 'Mit unseren neuen Unterstützern haben wir einen umfassenden und langfristigen Investitionsplan, der mehr als 60 Millionen Dollar an neuen Mitteln umfasst, um die ikonische Marke neu zu beleben und gleichzeitig das Beste aus ihrer Geschichte zu bewahren.' Red Lobster wird nach der Gerichtsentscheidung weiterhin als unabhängiges Unternehmen operieren und 544 Standorte in 44 US-Bundesstaaten und vier kanadischen Provinzen betreiben. Jonathan Tibus äußerte sich stolz über die erreichten Erfolge während der Restrukturierung: 'Das Unternehmen wird finanziell und operativ gestärkt aus dem Chapter 11-Verfahren hervorgehen, mit neuen Unterstützern, die sich entschlossen auf Investitionen und Wachstum fokussieren.' In jüngster Zeit hat Red Lobster 23 weitere Standorte geschlossen, insgesamt wurden mindestens 129 Restaurants in den USA geschlossen. Die Schließungen betreffen u.a. Standorte in Florida, Illinois, Virginia, Minnesota, New York, Arizona, Kalifornien, Colorado, Georgia, Indiana, Missouri, North Carolina, Ohio und South Carolina. Red Lobster hatte am 19. Mai Insolvenz angemeldet, nachdem zahlreiche Standorte geschlossen und 'betriebliche Verbesserungen' durch Vereinfachung des Geschäfts angekündigt wurden. In Dokumenten des Insolvenzgerichts wurde deutlich, dass die Insolvenz auf signifikante Schulden, häufige Wechsel in der Führungsebene, eine gescheiterte 'All-you-can-eat Shrimp'-Aktion und einen Gästerückgang von 30% seit 2019 zurückzuführen war. Jonathan Tibus erklärte in den Insolvenzunterlagen: 'Die Schuldner sahen sich mit einer Reihe von finanziellen und betrieblichen Herausforderungen konfrontiert, darunter ein schwieriges makroökonomisches Umfeld, ein überhöhtes und unterdurchschnittlich arbeitendes Restaurantnetz, gescheiterte oder unüberlegte strategische Initiativen und zunehmende Konkurrenz in der Restaurantbranche.'