Sturmböen und Feuergefahr: Südkalifornien im Alarmzustand

Hurrikan-ähnliche Sturmböen der Santa-Ana-Winde peitschen über die Berge und Ausläufer von Los Angeles und versetzen die Region erneut in Alarmbereitschaft, nachdem sie bereits zwei Wochen lang von zerstörerischen Feuern heimgesucht wurde. In einer seltenen Maßnahme hat der nationale Wetterdienst eine sogenannte „besonders gefährliche“ rote Flaggen-Warnung für die Region ausgegeben. Entlang der Küsten und Täler werden Windböen von bis zu 129 Kilometern pro Stunde erwartet, während in den Bergen und Ausläufern sogar 161 Kilometer pro Stunde möglich sind. Besonders gefährdet sind Städte wie Oxnard, Ventura, Malibu und San Fernando. Die Bedingungen begünstigen eine rasante Ausbreitung der Flammen und extremes Feuerverhalten, sollten neue Brände ausbrechen. Anwohner, die in der Nähe von Wildland-Ausläufern leben, sollten sich auf eine mögliche Evakuierung vorbereiten, warnt der Wetterdienst. Bereits 27 Menschenleben sind zu beklagen, und über 14.000 Gebäude sowie 40.000 Acres sind den Flammen bisher zum Opfer gefallen. Die Feuer Eaton und Palisades, die am 7. Januar ihren Anfang nahmen, zählen zu den verheerendsten in Kalifornien. Ein politischer Streit um den Umgang mit den Bränden hat seitdem an Fahrt aufgenommen. Die Gefahr wird voraussichtlich die ganze Woche über bestehen, da weitere Winde vorhergesagt sind und die Landschaft ausgedörrt bleibt. "Wir sehen für die kommenden drei bis vier Tage keine Besserung", erklärt Tony Fracasso, leitender Meteorologe am US Weather Prediction Center. Hoffnung verbreitet jedoch eine mögliche Regenschauer am Wochenende, die jedoch nur etwa 0,1 Zoll Niederschlag für die Region Los Angeles mit sich bringen könnte. Fast 3,3 Millionen Menschen, darunter die Einwohner von Glendale, Kalifornien, sehen sich am Montag extremen Feuerbedingungen gegenüber. Ein größeres Gebiet, das San Bernardino, Anaheim und weitere Städte mit über 11 Millionen Einwohnern umfasst, steht vor einer signifikanten Bedrohung, so das US Storm Prediction Center. Die Hochwinde und das erhöhte Feueraufkommen veranlassen Southern California Edison, eine Abschaltung der Stromversorgung für fast 250.000 Kunden in der Region in Erwägung zu ziehen, insbesondere in Riverside County. Umgestürzte Stromleitungen können Brände auslösen und mindestens eine Klage wegen Todes durch fahrlässiges Verhalten wurde bereits gegen die Muttergesellschaft Edison International eingereicht. Der größte Energieversorger des Bundesstaates, PG&E, musste 2019 Insolvenz anmelden, nachdem eine Reihe tödlicher Brände auf seine Leitungen zurückgeführt wurden.