Mit einem operativen Gewinnanstieg von 18 Prozent auf rekordhohe ¥1,14 Billionen (7,8 Mrd. US-Dollar) für das Geschäftsjahr bis März unterstreicht Sony, wie stark die strategische Verankerung von Anime in seinem Entertainment-Geschäft bereits wirkt. Insbesondere das Games-Segment – mit einem Ergebnisplus von 43 Prozent – profitierte von der wachsenden Verzahnung zwischen Streaming, Videospielen und Merchandising rund um Anime-Inhalte.

Zentrale Rolle spielt dabei Crunchyroll, die 2021 für rund 1,2 Mrd. Dollar übernommene Streamingplattform, die inzwischen mehr als 17 Millionen zahlende Abonnenten zählt – eine Verdreifachung seit dem Kauf. Crunchyroll hebt sich von Netflix & Co. durch seinen klaren Fokus ab: Neben Streaming werden Anime-Conventions veranstaltet, Soundtracks lizenziert und ein wachsendes Merchandise-Geschäft aufgebaut. Parallel arbeitet Sony an Adaptionen seiner PlayStation-Marken für den Anime-Markt – und schafft damit eine neue Form vertikaler Integration.

Der Anime-Boom zeigt sich global: Laut der Association of Japanese Animations stieg der weltweite Markt 2023 auf ein Rekordniveau von ¥3,4 Billionen (23 Mrd. Dollar), mehr als die Hälfte der Umsätze stammt mittlerweile aus dem Ausland. Sony schätzt die Zahl internationaler Anime-Fans (ohne China und Japan) auf über eine Milliarde – bis 2030 soll sich diese Zahl verdoppeln.

Die wirtschaftliche Dynamik ist beachtlich: Der Videospielableger „Demon Slayer: The Hinokami Chronicles“, basierend auf einer erfolgreichen Anime-Reihe, verkaufte sich mehr als 4 Millionen Mal. Der Kreislauf – Anime steigert Game-Verkäufe, Games bringen neue Nutzer auf Streamingplattformen, Merchandise profitiert von beidem – macht das Modell selbsttragend und skaliert weltweit.

Im Vergleich zu westlichen Medienkonzernen, die häufig auf zugekaufte Inhalte und Drittplattformen angewiesen sind, hat Sony einen strategischen Vorteil: Das Unternehmen kontrolliert die gesamte Wertschöpfungskette – von der Story-IP über Produktion und Distribution bis zum Konsumenten.