Despedida de Osamu Suzuki: Una leyenda de la industria automovilística se retira

Osamu Suzuki, el genio ahorrador que dirigió la empresa japonesa Suzuki Motor durante más de cuatro décadas y contribuyó significativamente al desarrollo del mercado automotriz indio, ha fallecido a los 94 años. El carismático líder falleció en Nochebuena a causa de un linfoma, según informó la empresa. Durante su tiempo como presidente y más tarde como presidente del consejo, Suzuki sacó a la compañía de su mercado principal de automóviles pequeños. Los vehículos económicos y cuadrados de 660 cc eran muy demandados en Japón debido a generosas desgravaciones fiscales y estaban sujetos a una estricta gestión de costos que se convirtió en una parte esencial del ADN de la empresa. Suzuki era conocido por su legendaria frugalidad; por ejemplo, hacía construir los techos de las fábricas más bajos para ahorrar en climatización y volaba en clase económica incluso en su vejez. Osamu Matsuda, su nombre de nacimiento, adoptó el apellido de su esposa cuando fue adoptado por la familia, una práctica común en Japón cuando no hay herederos varones. El exbanquero se unió a la empresa en 1958, que había sido fundada por su suegro, y dos décadas después ascendió a presidente. En la década de 1970, salvó la empresa de la ruina al convencer a Toyota Motor de suministrar motores que cumplían con los nuevos estándares de emisiones que Suzuki aún no había desarrollado. Siguieron más éxitos, incluido el debut del automóvil pequeño Alto en 1979 y la asociación estratégica con General Motors en 1981. La decisión de Suzuki de establecer una producción nacional de automóviles para India fue un paso audaz motivado por su aspiración personal de convertirse en líder global del mercado. El lanzamiento del Maruti 800 en 1983, basado en el modelo Alto, fue un éxito inmediato. Hoy, Maruti Suzuki, en su mayoría propiedad de Suzuki Motor, tiene alrededor del 40 % del mercado automotriz indio. Además de sus éxitos económicos, Suzuki también dejó huella socialmente: en una India consciente de las clases, abogó por la igualdad en el lugar de trabajo introduciendo oficinas abiertas, un comedor unificado y uniformes estandarizados para todos los empleados. No todos los proyectos fueron sin problemas. Una alianza con Volkswagen se deterioró rápidamente, lo que finalmente llevó a Suzuki a recomprar las acciones. Osamu Suzuki, quien a menudo mencionaba el golf y el trabajo como las claves de su salud, entregó el puesto de CEO a su hijo Toshihiro en 2016 y continuó siendo presidente hasta los 91 años. Sin embargo, mantuvo su influencia hasta su muerte como asesor de la empresa.