El impulso del biodiésel en Indonesia podría afectar el suministro mundial de aceite de palma.

El aumento planificado del porcentaje de biodiésel en Indonesia, el principal productor mundial de aceite de palma, plantea nuevas preguntas sobre la seguridad del suministro. Indonesia planea aumentar el porcentaje de combustible a base de aceite de palma en el biodiésel del 35% actual al 40% para reducir las importaciones de energía. Si se implementa esta medida, el consumo de biodiésel podría aumentar a 16 millones de kilolitros el próximo año. Este cambio requerirá entre 1,5 y 1,7 millones de toneladas adicionales de aceite de palma, lo que probablemente provocará una disminución en los volúmenes de exportación, advirtió David Mielke, analista principal de Oil World, en una conferencia sobre aceite de palma en Kuala Lumpur. Este desarrollo podría llevar a escasez de suministro a nivel mundial, situación que Mielke describió como "catastrófica". El proyecto, conocido como B40, pretende aumentar el consumo de aceite de palma para biodiésel de Indonesia a 13,9 millones de toneladas, mientras que este año con B35 se necesitaron aproximadamente 11 millones de toneladas, según la estimación de la Asociación Indonesia de Productores de Biocombustibles APROBI. La escasez mundial de aceite de palma se ha visto agravada en los últimos años por rendimientos reducidos en Indonesia y Malasia, debido a la escasez de mano de obra causada por la pandemia, el uso cuidadoso de fertilizantes costosos y las condiciones climáticas persistentemente lluviosas. Para el próximo año económico 2024/25 se espera un aumento de producción de 2,3 millones de toneladas. En contraste, se prevé que el precio del aceite de soja será más alto que el del aceite de palma a más tardar en junio del próximo año. El economista Julian McGill, de Glenauk Economics, también pronosticó que el aceite de palma se comerciará a aproximadamente 4.000 ringgit por tonelada en 2025. Los futuros de aceite de palma de Malasia cotizan actualmente en un máximo de seis meses con un precio promedio de 3.976,50 ringgit por tonelada en lo que va del año. Para 2024, se espera un aumento de la producción a 19,4 millones de toneladas, frente a las 18,55 millones de toneladas en 2023. Indonesia, por otro lado, experimentará una disminución de producción de 1 millón de toneladas el próximo año en comparación con 2023, según las cifras de la Asociación de Aceite de Palma de Indonesia, que estima la producción para 2023 en 54,84 millones de toneladas.