Las aerolíneas chinas conquistan el mercado internacional: las aerolíneas occidentales se retiran

En el contexto de los cambios del mercado global debido al aumento de costos y a los tiempos de vuelo prolongados, resultantes de la necesidad de evitar el espacio aéreo ruso, las aerolíneas chinas están ganando cada vez más cuota de mercado en rutas internacionales. Mientras las aerolíneas occidentales y otras extranjeras suspenden sus servicios o no reanudan los vuelos debido a la débil demanda de viajes a China, las aerolíneas chinas están expandiendo sus operaciones internacionales. La proporción de vuelos internacionales desde y hacia China operados por aerolíneas chinas es mayor que antes de la pandemia de COVID-19 y sigue creciendo. British Airways, por ejemplo, ha anunciado la suspensión de sus vuelos de Londres a Pekín a partir de finales de octubre por un año y ya suspendió el mes pasado uno de sus dos vuelos diarios de Londres a Hong Kong. Desde el inicio de la guerra en Ucrania en 2022, las aerolíneas chinas continúan utilizando rutas más cortas del norte sobre el vasto espacio aéreo ruso, mientras que las aerolíneas europeas, estadounidenses y otras internacionales evitan estas rutas por razones de seguridad. Esto ha aumentado la ventaja de costos de las aerolíneas chinas y les ha permitido ganar una mayor cuota de mercado en el negocio internacional, mientras que la fuerte competencia en las rutas nacionales presiona los precios de los billetes y la rentabilidad. "Típicamente, las aerolíneas chinas tienen hasta un 30 por ciento de costos más bajos que sus competidores internacionales", explica John Grant, analista senior de la empresa de datos de viajes OAG. "Las aerolíneas chinas están en busca de divisas fuertes y han iniciado una amplia expansión." Un ejemplo de esto es la ruta de vuelo Pekín-Londres, en la que el vuelo de British Airways necesita aproximadamente dos horas y media más que el vuelo diario de China Southern en la misma ruta. La cancelación completa de los dos servicios de Londres a Shanghái de Virgin Atlantic y la redistribución de los horarios de despegue y aterrizaje en el aeropuerto de Heathrow en Londres por parte de British Airways a favor de rutas más rentables ilustra esta tendencia. También Qantas y Royal Brunei Airlines han reducido o suspendido sus vuelos a China por razones comerciales. En contraste, las aerolíneas chinas como China Southern, China Eastern y Air China operaron en julio de 2023 el 90 por ciento de los vuelos internacionales en comparación con julio de 2019, mientras que las aerolíneas extranjeras alcanzaron solo el 60 por ciento de su nivel previo a la crisis. El aumento del tráfico aéreo, sin embargo, presenta diferencias regionales. Mientras que las conexiones con países como India están estancadas por razones políticas, el mercado en el Medio Oriente está en auge debido a la expansión de asociaciones con Emirates, Kuwait Airways y Gulf Air, que han aumentado sus capacidades o frecuencias hacia China. La recuperación del tráfico aéreo internacional desde China tras el levantamiento de las restricciones relacionadas con la pandemia avanza más lentamente que en otras regiones, afectada por la debilitada economía y una mayor orientación hacia los viajes nacionales. Las tensiones políticas entre China y Estados Unidos, así como otros conflictos internacionales, también contribuyen a esta situación.