Cineworld lucha por su supervivencia: planes de reestructuración ante el tribunal

Cineworld, el segundo operador de cines más grande del mundo, lucha por su existencia en el Reino Unido. Cuatro filiales están intentando actualmente obtener la aprobación del Tribunal Superior para un amplio plan de reestructuración, con el fin de continuar sus operaciones. Estos planes son necesarios ya que las empresas afectadas no son rentables en este momento. La filial estadounidense de la empresa se ha comprometido a apoyar financieramente a las compañías británicas, bajo la condición de que se lleve a cabo una reestructuración. De lo contrario, se enfrentan a la administración. Como parte de las propuestas, se renegociarán los contratos de arrendamiento de algunos de los más de 100 establecimientos en el Reino Unido y se cerrarán seis cines no rentables. Sin embargo, los planes se enfrentan a la resistencia de los propietarios de algunos locales, entre ellos Crown Estate y UK Commercial Property. Ellos buscan una orden judicial para impedir los cambios en los contratos de arrendamiento, ya que supuestamente acuerdos del año pasado lo impiden. Los abogados de Cineworld argumentan que sin la aprobación de los planes, las empresas no tendrán suficientes recursos para cumplir con sus obligaciones de pago a los acreedores. Se enfrentan a la insolvencia. La filial británica de la empresa opera actualmente 101 cines bajo el nombre de Cineworld y otros dos bajo el nombre de Picturehouse. En total, el grupo emplea a 4.401 personas y opera en diez países, incluidos los EE. UU., donde opera bajo la marca Regal Cinemas. Las dificultades de Cineworld se han agravado por la pandemia de Covid-19 y las restricciones asociadas, así como por las huelgas de actores y guionistas. Los costos de alquiler en muchos locales están por encima del valor de mercado de las propiedades, lo que agrava aún más los problemas financieros. En julio se anunció que seis locales en Glasgow, Bedford, Hinckley, Loughborough, Yate y Swindon se cerrarían debido a la falta de rentabilidad. Sin embargo, estos cines seguirán en funcionamiento mientras no se aprueben los planes de reestructuración. La filial estadounidense ha proporcionado hasta ahora unos 65 millones de dólares a las empresas británicas para mantener las operaciones hasta finales de junio. También se pagaron los costos de alquiler de 19 millones de libras, bajo la condición de que se realice una reestructuración. Además, se cubrió el alquiler por tres meses hasta finales de septiembre, por un monto de 16,7 millones de libras, ya que no había otras fuentes de financiación disponibles. Si los planes de reestructuración son aprobados, se proporcionarán 16 millones de libras de capital por parte de la empresa matriz, y se podrían poner a disposición fondos adicionales hasta 35 millones de libras. La decisión final del tribunal será anunciada en una fecha posterior por el Sr. Justice Miles.