Futuro incierto: The Star Entertainment Group lucha con desafíos regulatorios

El Star Entertainment Group enfrenta significativas incertidumbres financieras y regulatorias, mientras espera una decisión crucial sobre el futuro de su establecimiento insignia, el casino en Sídney. Nuevos desarrollos de parte de las autoridades regulatorias podrían tener consecuencias de gran alcance para la empresa. Una investigación reciente concluyó que Star sigue siendo inadecuado para operar el casino debido a inacción, liderazgo ineficiente y ética cuestionable. Mientras la empresa espera la respuesta formal de la autoridad reguladora, el nuevo CEO Steve McCann intenta ganar tiempo con un plan de reestructuración y evitar una catástrofe empresarial. La empresa anunció que actualmente está revisando su situación financiera y de liquidez con varios asesores. Este comunicado se efectuó el miércoles por la tarde y fue la primera comunicación oficial con el mercado desde la suspensión de la cotización de las acciones de Star Entertainment Group la semana pasada. La empresa sigue trabajando en su informe financiero para el 30 de junio y no ha fijado una fecha de publicación. Se planea proporcionar una actualización de la situación financiera junto con la publicación del informe anual, después de lo cual se reanudaría la cotización de las acciones. La decisión más estricta de la autoridad reguladora sería una revocación inmediata de la licencia del casino, una decisión con amplias consecuencias financieras y económicas. Pero incluso la sanción más leve – la continuidad de la operación bajo supervisión estatal – obligaría a McCann a implementar reformas costosas y prolongadas sin garantía de una salvación definitiva. Philip Crawford, Comisionado en Jefe de la Comisión Independiente de Casinos de NSW, declaró que la investigación mostró que Star no había abordado adecuadamente problemas de gobernanza de larga data. El abogado Adam Bell, quien dirigió la investigación, señaló en su informe que Star no logró implementar una nueva cultura empresarial, lo cual atribuyó en parte a una excesiva concentración de poder en la sede corporativa. Bell informó sobre varios incidentes en el casino de Sídney que representaban violaciones de la licencia. Así, el año pasado, máquinas defectuosas de Ticket-in, Cash-out pagaron incorrectamente 3.22 millones de AUD a clientes. La investigación reveló que 18 personas realizaron aproximadamente 1,800 transacciones fraudulentas. Además, algunos empleados en el casino falsificaron registros este año para sugerir que habían tomado medidas para prevenir que los jugadores usaran las máquinas tragamonedas durante períodos prolongados – un requisito de la licencia. Las acciones de Star Entertainment Group han estado suspendidas en Sídney desde la semana pasada y han perdido más del 50% de su valor en los últimos doce meses, reduciendo el valor de la empresa a 1.3 mil millones de AUD. No obstante, el regulador Crawford declaró que desde la llegada de McCann hace dos meses, la transparencia y la cooperación han mejorado. McCann asumió el cargo después de un periodo turbulento en la junta directiva, durante el cual varios altos ejecutivos, incluido el ex-CEO Robbie Cooke y el presidente David Foster, dejaron la empresa. Sin embargo, el informe también subraya la magnitud de la tarea que McCann enfrenta en el futuro. Una evaluación ética encargada por Star reveló que una serie de “valores en la sombra” socavan la integridad del personal. Estos valores incluyen "el lucro es lo más importante" y "jugar a la política para sobrevivir y prosperar", como detalló Bell en su informe. El casino de Sídney ha sido gestionado desde 2022 por un administrador designado por el gobierno, después de que un informe separado denunciara el incumplimiento de las normativas contra el lavado de dinero, la evasión de los controles de capital de China y el fomento del juego problemático. El mandato del administrador concluye el 31 de marzo de 2025.