ASML, el principal fabricante europeo de máquinas de producción de chips, registró un aumento repentino en los pedidos de sus sistemas de litografía más avanzados en el cuarto trimestre. Esto sugiere que los productores de semiconductores continúan ampliando su capacidad para la producción de chips de IA, a pesar de la reciente incertidumbre del mercado debido a la start-up china de IA DeepSeek.

ASML de los Países Bajos perdió brevemente su estatus como la empresa tecnológica europea más valiosa el lunes, cuando el choque bursátil en torno a DeepSeek provocó pérdidas multimillonarias en Nvidia, Broadcom y otros fabricantes de chips. DeepSeek presentó un método rentable para desarrollar modelos de inteligencia artificial de alto rendimiento, que podría cuestionar potencialmente la necesidad de inversiones masivas en chips y capacidad de cómputo, un modelo de negocio central para empresas tecnológicas estadounidenses como OpenAI, Meta y xAI de Elon Musk.

Sin embargo, las cifras trimestrales más recientes de ASML cuentan una historia diferente. La empresa reportó un aumento significativo en los pedidos de sus máquinas de "Litografía Ultravioleta Extrema" (EUV), una tecnología clave para la fabricación de chips avanzados. Los pedidos netos en el cuarto trimestre ascendieron a 7.100 millones de euros, superando notablemente las estimaciones de los analistas de 4.000 millones de euros. Solo la parte de EUV superó las expectativas con 3.000 millones de euros.

Los ingresos de la empresa aumentaron un 24 por ciento en el cuarto trimestre, alcanzando los 9,3 mil millones de euros, mientras que el beneficio neto fue de 2,7 mil millones de euros, superando ligeramente las previsiones. Los inversores reaccionaron positivamente: las acciones de ASML subieron un 11 por ciento en las primeras operaciones del miércoles.

El crecimiento en el ámbito de la inteligencia artificial es el motor central de crecimiento para nuestra industria", declaró el CEO de ASML, Christophe Fouquet. Sin embargo, el mercado no es homogéneo: "No todos los clientes se benefician por igual, lo que presenta tanto oportunidades como riesgos.

Para el primer trimestre, ASML espera unos ingresos de entre 7,5 y 8 mil millones de euros, superando también las expectativas del mercado. No obstante, la empresa confirmó su previsión de ingresos para 2025 de 30 a 35 mil millones de euros.

Un indicador importante de la continua disposición a invertir en la industria de chips es el mayor fabricante por contrato del mundo, Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), el mayor cliente de ASML. TSMC anunció que aumentará sus inversiones este año a 38-40 mil millones de dólares, un aumento de más del 30 por ciento. El grupo pronostica un crecimiento anual del 45 por ciento en los ingresos por chips de IA durante los próximos cinco años.

Analistas de Stifel calificaron los aumentos en los pedidos de EUV de ASML como una "sorpresa positiva" y señalaron que este desarrollo es notable especialmente debido a las dificultades actuales de Intel y Samsung para competir con TSMC en el mercado de chips de gama alta.